然而,暗流仍在涌动。
某夜,罗兰独自批阅文件至深夜,忽觉书房温度骤降。烛火青蓝,墙上浮现出一行流动文字:
>“你可知你母亲真正的死因?”
他猛然站起,抽出短刀横在胸前。
文字继续浮现:
>“她并非死于难产,而是被注射了一种药剂。那种药,能抑制胎儿诞生时自带的‘共鸣天赋’。她是知情者,也是反抗者。所以,他们杀了她。”
罗兰呼吸急促,额头冷汗涔涔。
“你是谁?”他厉声质问。
墙面最后显现三个字母,随即熄灭:
**S。A。R。**
他翻遍所有资料库,终于在一份尘封的努门诺尔遗卷中找到解释:**S。A。R。**??*SubjectAscensionRegistry*,即“升格者登记簿”。传说中,远古时代有一批婴儿出生时双眼同现星辰光辉,被称为“容器”,具备连接众魂网络的潜能。历代统治集团对此类个体进行秘密监控、收养或清除。
“我就是容器之一?”罗兰喃喃自语。
窗外,一轮赤月悄然升起。
三日后,南方战报传来:贝奥恩部落在清剿旧血派据点时,遭遇伏击。皮翁重伤,三十七名战士阵亡。现场留下一枚黑色戒指,材质不明,内侧铭文为:
>**“第九席位已备,唯待归主。”**
同一时刻,甘道夫在伊姆拉缀斯召开紧急会议,召集埃尔隆德、加拉德瑞尔与奇尔丹。三位贤者凝视水晶球中的影像??九道黑影正骑乘堕落飞兽,穿越迷雾山脉,目标直指灰水镇。
“戒灵复活了。”加拉德瑞尔低语,“但他们服务的对象……不再是索伦。”
“而是另一个想要重塑世界秩序的存在。”埃尔隆德补充,“而这一次,他们选择的代理人,或许正是罗兰自己都未察觉的‘内在召唤’。”
北方风雪渐盛,灰水之路的施工却未曾停歇。
工人们在冻土中埋下最后一段铁轨,连接起灰水镇与洛汗草原。沿途设立二十四座“真相驿站”,每站配备读写教师、基础医疗箱与应急通讯水晶。孩子们奔跑其间,传唱一首新编童谣:
>“铜币落地响叮当,
>路通远方不回头。
>昨日谎言今揭破,
>明日太阳照新楼。”
而在最南端的乌顿荒原,一座废弃?望塔内,一名身穿灰袍的身影点燃篝火。他取出一面破碎镜片,投入火焰。镜中倒影并非人脸,而是一枚悬浮于虚空的金色指环,缓缓旋转,散发出令万物臣服的低频嗡鸣。
火焰中,响起低语:
“等待已完成。
容器即将开启门扉。
至尊戒……终将寻回它的主人。”