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“多谢甘大人。”从司农寺而来的丁晓彤率先拱手道。

庄晏宁也随之施礼道谢。

甘子衿避开这一礼，笑容可掬道：“某官位卑微，不敢受二位大人礼，以后唤我子衿便可。”

寒暄片刻，从外头来了个庶仆，未见其人，先闻其声：“甘录事，可算找着你了——婆罗国的将军宿醉醒来又嚷嚷着邀你再喝一轮早酒，那几位大人都喝怕了，使者也躲着不敢见，盼着你去解围呢！”

甘子衿汗颜，连连摆手：“那婆罗国将军一毛不拔，说是他请，钱却都是我出，我可没钱再陪他喝酒了。”

“使者明白录事的难处，说了这顿她请。”

甘子衿哭笑不得，转头向两人道：“二位也瞧见了，此非录事本职，然而近来馆内杂事颇多，哪处缺了人总要有人去顶，抄录贡品核验看管一事就劳烦二位了。”

她又交代那庶仆几句，使他向两位大人说说未尽事宜，这才拱手告退。

庶仆经验丰富，说起四方馆内情况头头是道，然而话起一半便被外头的吵嚷给截断了，丁晓彤听见有马车声由远及近，立时越过门槛前去相迎，庄晏宁也尾随而去，只见一紫髯碧瞳的外族官员牵来一辆马车，马车上装载了两个半人高纹样繁复别致的陶罐。

“伊赛国国主进献黑盐两罐，祈愿大绥国泰民安，女帝陛下贵体安康。”外族官员说一口流利的官话，一手勒着缰绳，一手掌心置于胸口，垂首见礼。

庄丁二人又以中原礼节还之。

接待四夷来使与贡品入库是同时进行，只不过一个在前厅，一个在后院，外族官员在原地等候贡品被搬运至库房，确认无误，并在清册中签字画押，尔后回自己的住处歇息。

他前脚才走，后脚便有它国官员护送贡品前来，陆陆续续好几拨人，将偏门堵得水泄不通，庄晏宁与丁晓彤一刻不得闲地投入到工作中。

两人忙碌了一日，甘子衿直到傍晚方归，还从外面捎带了些吃的喝的，进屋便道：“先停下罢，填饱肚子再干活。”

她步履沉稳，言语自如，不见丝毫醉态，丁晓彤感慨道：“子衿酒量是真好。”

甘子衿笑道：“什么酒量好？婆罗国将军一人便能喝倒几个壮汉，我若不是偷偷将酒洒出去，早就告假回家醒酒去了。”

边说边将吃食酒水摆上，又问她们可还适应，是否遇到什么难处，庄晏宁吃着东西不说话，丁晓彤面露难色道：“别的都好说，就是忙无定时，咱俩一个不慎误了饭点，幸好子衿带了吃的来。”

甘子衿听得捧腹大笑，因自己顺路从市井捎带的都是零嘴，便将早上那庶仆叫来，吩咐他去公厨端两碗热乎乎的汤饼。

“近来适逢盛会，不同往日，公厨随时供应，无暇去吃也可以支使庶仆去拿，两位小友不要拘着自己。”

甘子衿趁着这话头说起在四方馆办差的门道，她未以传授经验自居，只说是分享几个有趣的故事，但两人听来大觉受用，纷纷拿笔记录。

“伊赛国进献的黑盐作何之用？”丁晓彤问道。

甘子衿搁了茶水，有些讶异：“伊赛国今年这么早就来了？哦，这黑盐啊，可以拿来入药，也可以沐浴时添入水中使用，听说很解疲乏，也能助眠。”

今日所录贡品数十种类，丁晓彤就自己不懂的逐一去问，权当增长见识，甘子衿多数能替她解惑，却也有说不上来的。

“子衿在馆内任职多年，连你也不晓得。”丁晓彤咋舌。

甘子衿不以为意，爽朗一笑：“所以说大千世界，蔚为壮观，恐怕我迈入花甲之年也难尽知寰宇。”

闲话说得差不多了，甘子衿握了把盐水花生，起身道：“天色渐晚，我便不再叨扰了，两位小友忙完也早些休息。”

福兮祸所伏，祸兮福所倚，庄晏宁对这句话感触颇深。

四方馆内忙是忙，但忙得踏实自在，没有御史台那些令人心烦的琐事缠身，也不用面对嘴脸丑恶的同僚及上官，庄晏宁压根没给自己做什么心理建设，便很自如地适应了这里的生活。

如是过了一段时日，直至上林苑赐宴，时隔许久许久，她终于见到了沈知蕴。

上林苑赐宴是万国来朝的传统项目，由光禄寺负责膳食，内侍省负责宫人派遣，禁卫军派兵戒严，鸿胪寺拟定宴请名单，并与礼部、四方馆协作完善诸项细节，确保宾主尽欢。

往年还有游赏上林苑的环节，今年却独独在晚间赐宴，使得诸位外宾迟迟未与大绥宗室代表会面。

但关于这位二殿下的流言不胫而走，这些外宾欲睹其姿容，早早来此赴宴，却被主座前的一面屏风遮住了视线，投于屏风的身影珠钗满缀，华服委地，人声亦如古琴般宛转，说不出的好听，未露真容竟已勾得诸人魂不守舍，浮想联翩。

酒过三巡，有人按捺不住，忽而一拍桌案：“我乌伤国千里迢迢来此，不配见到二殿下么？”

此人坐在右方首位，是乌伤国的金帐大将军苦察布，与他同席的便是乌伤国的小皇子阿多吉，两人皆身着宽大的月白长袍，头发扎辫，长长一股垂在脑后，十指戴满了各色戒环。

礼部有官员应声：“大将军稍安勿躁，今日实在情况特殊，二殿下抱恙在身，不便受风，也不好将病气过给诸位，故而以屏风相阻。”

阿多吉执起酒杯一饮而尽，似笑非笑，并不言语，苦察布却继续发难：“只有你们中原人才弱不禁风，我们乌伤一族人人骁勇善战，身体健壮得很，怕什么病气不病气的？”

这名官员额上冷汗不止，暂不知如何接话，又有一官员迎难而上，振袖道：“且不论这个，二殿下金尊玉贵，又是待字闺中的女儿家，岂是你们这些蛮子想见就能见的？”

他只顾自己逞能威风，却将席间气氛弄得更僵了，前头那名官员心中叫苦不迭，以为如今还是几十年前无人敢欺的泱泱大国么？

阿多吉抬手抹去唇边酒渍，望向主座，说话稍客气些：“汉人规矩多，本王略知一二，不过大绥现下女帝临朝，女子进可入仕为臣，退可走南闯北做生意，还像从前那般讲究男女大防恐怕不妥。”

这时，有道声音遥遥隔着水面传来：“王子此言有理。嘉宁帝首创女科，破除时弊，澄清吏治，功在千秋，当今陛下亦承其遗志恢复女科，将会见宾客这一要务交予二殿下，足见公主之尊与王子之尊再无区别。”