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第90章苦劝◇

那夜闹剧之后，李怀疏拿不准方庭柯究竟是什么态度，于是也不知该如何面对她。

皇帝微服私访不稀奇，不知会当地官员也不稀奇，偏要与一个初出茅庐的七品小官同吃同住就很耐人寻味了，更别说新柔声称她们相拥而眠，分外亲密。

方庭柯又不是傻子，本来之前就对李怀疏身份有所怀疑，她为官多年也有见微知著的本事，顺着线索穿针引线便可窥见几分真相。

但这件事说到底太过离奇，远超常人认知，尤其涉及了皇家阴私，她估计恨不得自己眼瞎耳聋，什么也没看见什么也没听见。

临走前，沈令仪还独自留她小叙一会儿，如果没猜错，多半是些警醒的交代。

次日天未亮，李怀疏便来到县衙公房上值，案头如她以往休沐回来那般压着等候处理的事项条目，从字迹来看，依旧是方庭柯所列。

方庭柯为一州刺史，手底下并非无人可用，但用人不当反而是给自己添麻烦，所以要事她从不假手于人，不过自从麾下多了李怀疏，她用过几次觉得十分顺手，便也渐渐放宽心，将无暇处置的要务分给她做。

其余人等也陆续进屋，呵欠连天，两眼青黑，昨夜不知奋战到几时才回去休息的。

因着大约一半的人手被外派出去公干，或是顶替落入囹圄的县衙班底，或是带着胥吏重新量田……落座办公的人并不多。

公房的另一面是请来的账房在算曲进宝那笔糊涂账，一墙之隔时常传来清脆的算盘声，贴有封条的箱子被庶仆抬进抬出，俨然是个大工程。

方庭柯从公房前路过时脚步微滞，目光越过众人在李怀疏身上驻留稍倾，不知想些什么，隔了片刻，才不动声色地收回视线，负手在后，慢慢走远。

因公事羁绊无法脱身，事情暂未说开，两人唯有继续公事公办地相处。

如此相安无事了十来日，除夕之前，随着账目被查清，曲进宝的案情也有了进展，方庭柯紧绷的神经终于得到喘息之机，她放叫苦不迭的众人回去过年，却留下李怀疏在自己房中。

“这封奏报你便直接呈给陛下罢。”方庭柯道。

李怀疏看一眼她手边奏本，稍一思忖，很快明白她用意所在，淡笑道：“大人还是依循规矩报给官驿为妥。”

“你在我手下履职这几年尽心尽力，我的心也不是石头做的，不为体恤也为酬谢，从前赏赐钱财你不要，替你说媒你也不要，我原以为你真如圣人那般无欲无求，一心为民，依那夜情形来看却也不是……”

方庭柯手肘压在奏本上，疲惫地揉了揉鼻心，闭着眼道：“这倒没什么，寒门清流仕途艰辛，能走近路谁想绕远呢，这也是人之常情。可是如今我将机会摆到你眼前了，你依旧谢却，我属实不懂了。”

区区一个县令贪污受贿，涉及数额也不会大到哪去，拿办此案其实不算什么丰功伟绩。但方庭柯是明白人，晓得当下李怀疏如果想去长安不过是缺个由头，至于是升迁或是平调并不重要，她只要迁任京官便可近水楼台先得月。

“机会？什么机会？如大人所言，下官入您门庭已逾三载，如果旁人对我有误解，我无怨言，也不在乎。但大人在我心中不一样，昔时身无分文无处可去，是您收留我在家中，嘘寒问暖，无微不至，真心处处可见，我视大人为亲长，也一直以为您是信我之人。”

李怀疏起初还以下属身份回她，越讲至后头越是真情流露，呼吸一顿，倾身拜倒，沉声道：“大人认定我心性不正欲行歧途，我确实无法斩断这段关系，是以这份罪名认了并不算冤枉，但大人还想予我东风之力以攀青云，这不是在帮我，是在诛我的心。”

几乎是她跪下瞬间，方庭柯便夸张地从坐席上跳了起来，绕开几步，奇道：“你这是作甚？这可使不得。”

李怀疏以为方庭柯又在暗讽她自甘堕落去抄近道，心中苦涩难当，岂料头顶忽而响起一声叹息与质问：“我受不起你这一拜，你老实说，我应如何称呼你，是李长史或是中书令？”

屋内再无半点声响，李怀疏浑身僵硬，无言辩驳，她不想欺骗方庭柯，却又不知能坦白几分。

一直以来缺失的那个碎片在李怀疏沉默的这一刻被补全，有如雨过云开，从前或有迷惑之处豁然开朗，方庭柯以掌贴额，在她周身边踱步边说：“我就知道，我就知道……”

所有疑点浮现在脑海中，方庭柯条分缕析地道来：“一个自称因病屡次耽误科考没有功名之人，怎会对府衙公事这般得心应手，甚至连经验丰富的老吏也自愧弗如？这便罢了，说你天资过人一点就通也勉强圆得过去。”

“但再拿这次的案子来说，短短几日功夫你便查清武源虚实，想好周全对策，仅带了两个武卒，寡不敌众，又身处他人地盘，更不晓得我会否及时赶到……处处皆在下风，与曲进宝对峙时却进退有度，冷静自如。你办案的这些手段，一般年轻人可决计使不出来。”

“还有——”她虚指公房方向，“你替我寻来的帐房可不是一般人，单只那个张言灵便算学了得，我派人查过底细，她会试时遭人连累才被剥夺应试资格，一直屈居于市井中，普通账房得算好几日的帐目她不出半日便能理清，不然咱们还无法休假过年，这多半也是你从前的人脉罢？”

子不语怪力乱神，民间不乏尸体剖棺复生的故事，方庭柯从未经历便没去深究，但这等怪事真的出现在自己身边，她竟觉得稀松平常，也不晓得是否因为那夜所受刺激太大导致她麻木至今。

李怀疏缓缓直起身，双膝仍贴在冷硬的地砖上，她忽然想起北庭军队踏进长安的那一夜，她也是在雪道中跪求恩师远离政治漩涡保全性命，寒风彻骨之时，老师的追问斥责叫她心如刀绞。

今日情景何其相似，但她一时之间说不清自己是悲是喜，百感交集之余，更多的却是茫然困惑，她不是方庭柯肚中蛔虫，不晓得在事情尘埃落定的当下，道破她真实身份，重翻这些旧事又有什么意义？

“大人，您口中的中书令死去多时，现下在您眼前的仅是李淳。”隔了半晌，她艰难开口。

方庭柯沉默稍倾，呵笑一声：“她死了？她要是真的死了那便好了。”

“无论是昔日的李怀疏或是如今的李淳，在我眼中无甚区别。”

方庭柯朝她看去，恍惚间，那身青绿官服似乎变作绯色，毫无点缀的乌纱帽也添了九根雀翎，但颈项以上的面容十分陌生，她羸弱多病较之从前更甚。恐怕只有她自己才知道这几年到底遭遇了什么，又怎么会面目全非，无亲无友，孑然一人从头来过？

“你说我是信你之人，自然，这三年光阴从无虚度，所以我知道你心性如何，又会否自轻自贱行不轨之举，不然我也懒得说你。”

“一如从前许多人污蔑你是什么奸相佞臣，但他们都是装聋作哑，明知幼主难扶，内忧外患之际，国祚危若累卵，却不愿做千古罪人迎女帝临朝，你愿意在寒夜擎灯，他们便干脆将脏水都泼到你身上，留自己一个清白名声。”

李怀疏倏然抬头，似是对这番话感到讶异，下一瞬，眼中闪过斑驳泪痕，方庭柯见之愈是心痛怜惜，走到她面前蹲下，抬手抹去她无知无觉落下的眼泪，长叹一声：“哭罢，如果是我，我也会深感委屈。”

眼前女子双肩狠狠一颤，却是忍住了堵在喉间的恸哭，她声音发紧：“从前我权柄在握，牵一发而动全身，便自视甚高地谋算全局，却忘了一个人的能力终归有限。如今我抛却所有，另起炉灶，也只为听从心声，尽自己本分，护好自己能护之人。”