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&esp;&esp;上京城。
&esp;&esp;一夜大雪,遍地银白。城中满目冷清,大街小巷罕见人迹。
&esp;&esp;寒风席卷街道,刮过城东贵族坊。昔日热闹的贵族大宅,此时一派萧索。
&esp;&esp;临街大门紧闭,门前有私兵把守。院墙内外守着强壮的奴隶,有陌生人靠近立刻会被驱赶。
&esp;&esp;数日前王宫巨变,天子身中剧毒,至今昏迷不醒。
&esp;&esp;王子肥称王子害下毒,联合喜烽等人将其捉拿,在对方反抗时当场射杀。王子盛等人俱被押下,罪名是与王子害合谋加害天子。
&esp;&esp;变故突如其来,与宴贵族猝不及防,多数惊慌失措。
&esp;&esp;刑令拍案而起,当场呵斥射杀王子害的喜烽,意图召集虎贲和随从扭转局面。
&esp;&esp;声音传出殿外,喊杀声随之而来,却非他希望的救兵,而是潜入城的莽山盗,身上穿着虎贲的甲胄,抢先一步控制王宫。
&esp;&esp;贵族的随从全部丧命,死状凄惨。
&esp;&esp;失去救援,面对凶狠的盗匪,殿内贵族全无还手之力,如同砧板上的鱼肉,只能任人宰割。
&esp;&esp;执政不在宴上。
&esp;&esp;大觐之后,各国使臣返回国内。不知为何,天子与执政突起争执,后者当日归家就发起高热,严重到无法起身。
&esp;&esp;执政重病不起,满朝贵族非但不忧心,反而弹冠相庆,高兴于压在头顶的大山终于倒塌,前方再无人拦路。
&esp;&esp;刑令和农令都盯上了执政的位置,礼令却置身事外。
&esp;&esp;单信非但不参与其中,更对多方的拉拢视而不见,状似一门心思效忠天子,更得天子信任。
&esp;&esp;病中的执政知晓事情始末,气得脸色发青,当场吐出一口血,昏迷半日方才苏醒。
&esp;&esp;良医嘴上说暂且调养,背地里全都摇头。
&esp;&esp;“病情来势汹汹,又郁结于心,神医再世也难救。”
&esp;&esp;执政年事已高,急病本就凶险异常,又在病中连遭打击,已是油尽灯枯,回天乏术。
&esp;&esp;“先用药,拖一日算一日。”
&esp;&esp;执政重病,恐将药石无医。
&esp;&esp;失去他的压制,魑魅魍魉都开始现身,短短数日时间,朝堂上就闹得乌烟瘴气。
&esp;&esp;这种情况下,天子非但没有整肃群臣,反而办起了宫宴,通宵达旦宴饮。还将关押的几位王子放出来,父子间似要冰释前嫌。
&esp;&esp;此等做法引来非议,使病中的执政更加心灰意冷,也给了有心人可乘之机。
&esp;&esp;两场宫宴之后,喜烽命人送酒上城头,言是天子赏赐。待甲士酩酊大醉,城防松懈,他暗中派人打开城门,引入数百莽山盗。
&esp;&esp;王子肥也开始行动。
&esp;&esp;之前乱民吵嚷着要驱逐天子,背后就有他的手笔。事情不成,他与几个兄弟都被关押,心中惶惶不安,以为命不久矣。
&esp;&esp;喜烽就在这时找上他,声称愿意助他夺取王位。
&esp;&esp;“我如何信你?”王子肥极善于伪装,故意表现得平庸,连天子都骗了过去。他生性狡诈多疑,自然不会轻信任何人。
&esp;&esp;“事到如今,殿下还有别的选择?”喜烽嘿嘿冷笑,虽然是说明现实,却也不乏威胁,“如果殿下不愿,仆去见王子害。到那时,殿下是生还是死,就要仔细想一想。”