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第242章 天命九（第2页）

楚识夏丝毫不意外他们在这里。

“这并不能算伤害我。”

沉舟说完这句话，上前几步牵住楚识夏的手，和她一起离开。

——

“你都听见了？”楚识夏问。

“嗯。”沉舟和楚识夏十指相扣，语气慢悠悠的，“你知道我在外面，连哄都不哄我一下吗？我好伤心。”

楚识夏无奈地笑笑，抬手捏着他脸颊上的肉，说：“我一点也没看出来你伤心。”

良久，楚识夏说：“沉舟，我没有说谎。如果今天被尔丹押在阵前的人是你，我真的会亲手杀了你。”

沉舟干脆利落地说：“墨雪，不是只有你了解我，我也同样了解你。如果我死在你手下，你只会比我更痛苦，我要怎么去恨一个比我更可怜的人？”

楚识夏站定原地，抬眼看着沉舟小鹿一般纯然的眼。

“你让我选过很多次，我曾经有很多后悔的机会。”

楚识夏更正他：“你先也有。”

“我不后悔。”沉舟俯下身亲她的眼睛，“永远也不。”

楚识夏在这个蜻蜓点水般的吻下颤抖、融化，说：“如果我真的在这场战争中失去你，或者我兵败如山倒，在黄泉路上与你重逢；或者我凯旋而归，山河平靖之时，我为你殉情。”

“不必为我殉情，”沉舟说，“我只求你长命百岁，得偿所愿。”

我会在奈何桥边等待垂垂老去的你。

——

宣德三年，七月，楚识夏与尔丹达成协议，用弘吉刺和哈扎尔的遗骸换回楚霓与楚明缨的尸身。楚识夏以军礼将楚霓的灵柩送回云中下葬，途中百姓或对其有所耳闻，或对其所知寥寥，皆自愿为其服丧，满城缟素。

从楚明彦开始，阕北满城雪白的衣冠便没有褪色过。

整个阕北被笼罩在死亡的阴影中。

离拥雪关的防御工事竣工，还有三个月。

“一整个夏天，阕北一滴雨都没有下，庄稼枯死，想必入秋也是颗粒无收。广陵送来的最后一批粮草已经入仓，拥雪关的军需是不必发愁了，可阕北的灾情……”

程垣有些犹豫，没有接着往下说。

楚识夏穿着练功服，半边肌肉结实的肩膀裸露出来，蒙着亮晶晶的汗珠。她握着一把弓，反复地练习早已熟稔的三连珠，弓弦割裂空气发出“嘣”的脆响，箭矢闷响着扎在红色的靶心上。

一层白布从她的虎口缠绕到拇指上，有淡淡的血迹洇开。

她已经在这里练了一天。

“云中那边可有消息？”楚识夏气息平稳地问。

程垣摇摇头，说：“一切如常。”

“那就不用管。”楚识夏从箭壶中抽出四根箭，在弓弦上比划着，说，“阕北气候恶劣，不是雪灾就是旱灾，官府都有存粮，官员们有经验。相比起来，帝都的局势更为严峻。”

程垣难以启齿，艰难地说：“陛下为筹集赈灾钱粮，命江南商会捐粮。”

“都是无利不起早的商贾，不许点好处，他们怎么肯往外吐骨头？”楚识夏手臂上的肌肉绷紧，曲线精炼，“不过我们这位陛下也非纯良之辈，多的是办法让人‘愿意’。”

“推脱不捐的，捐少了的，没几天就被官府查出来问题。或者是家中子弟作奸犯科，或者是缴纳赋税时偷奸耍滑，一律从重从严处罚，家产抄没，族人下狱。”程垣感叹道。

两害相权取其轻，钱这种东西，有命赚也得有命花。商人最会察言观色，见到皇帝铁了心要从商贾身上拔下一层皮度过难关，焉敢不从？

恐惧与瘟疫一样容易传染，白子澈深谙此道，杀鸡儆猴玩得熟练。