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皇帝走后，有一小太监捧了银耳莲子羹进来，太子慢慢搅动那碗甜羹，一边听他禀报。

“两位大人认识的时间并不长。大将军一向镇守边关，去岁才回来常留京城。那时候陆大人刚刚升作郎中，下朝的路上，驾车的马突然发了狂，是大将军出手相助，因此相识。两人素日里关系甚好，常一同去郊外的马场策马。街坊邻居中，许多也见过大将军到访陆府，不过不曾留宿。”

路国公府的马场，便是他再见陆昔矣的地方。太子点点头，让他继续说下去。

“但近来陆大人抱病，大将军只在王福公公去的那日去过一次，为陆大人请了罗太医问诊。几日之后，大将军送了一对玄凤鹦鹉给陆大人，后头便再无往来。”

“九月十五那日呢？”

“明月楼里的消息，那天赵司礼宴请陆郎中，似乎是为了赵五公子和赵九公子失礼于陆郎中的事，赵五公子中途就走了。用过饭，赵司礼、赵九公子和陆大人各自离开了。”

太子摩挲着手上那枚刚刚做好的鸡血石印章，上头刻了“万古长春”四个字。①

他问道：“那日大将军未去过明月楼？”

“大将军是当日才回来的，回来便入了宫。出宫后回了楚国公府，当日未曾再出来。”

“不过，赵九公子近日回了荥阳，赵五公子也安分许多，很少出门。”

“赵五和赵九如何失礼于陆郎中？”

那小太监犹豫道：“仿佛是言语上的不妥，赵五公子似乎有龙阳之好，而赵九公子又一向以赵五公子马首是瞻。”

赵五居然对陆昔矣有不轨之意，太子下意识握紧了那块印章。荥阳，是赵氏的桑梓之地，若说赵大为了嫡亲弟弟，把赵九这个庶弟送回去，倒也不算突兀。只是他觉出这里头怕是还有什么隐情，要人继续盯着。

次日，慈宁宫的内侍总管请太子去一趟，说是淑贤皇后有事相商。

待谢继泽到了慈宁宫，看见淑贤皇后下首坐着赵老夫人侯氏，还有一位身着鹅黄衣衫的年轻姑娘。

“参见母后。”太子行了礼，又朝着侯氏点点头，“外祖母。”

“太子殿下又长高了。”侯氏亲热地拉着他的手，“外祖母想你想得紧。”

淑贤皇后端庄地坐在上首，指着那姑娘为他介绍：“这是你外祖家的表妹盈姐儿，只比你小一个月。”

太子道：“表妹。”

侯盈行了万福礼：“参见太子殿下。”

侯氏笑眯眯地看着他们两人，淑贤皇后道：“继泽，我同你外祖母说话，你便带着盈姐儿在御花园里逛逛吧。”

待二人出去了，侯氏方犹豫道：“娘娘是要让盈姐儿嫁给太子？我越看太子殿下，越觉得他……”

“母亲，如今侯家子嗣单薄，也没有可用之人。”淑贤皇后看了她一眼，“太子妃的人选是落不到侯家的，做个侧妃倒还算够格。来日太子登基，有本宫看着，盈姐儿的日子不会难过。若再生下一子半女，能够提携母家，便是十足的美事了。”

淑贤皇后都这么说了，侯氏自然不会反驳：“一切听从娘娘安排。”

太子心中不乐，虽然表面上还是带着笑意，侯盈跟在他身后三步，并不多话。走了片刻，二人在一处暖阁里坐下，又有宫女内侍次序捧了茶水点心上来，一时倒显得暖阁里热闹起来。太子打量了一圈，只留了贴身的宫人侍候。

“虽近冬日，御花园依旧花团锦簇，叫人赞叹。”侯盈道，“可惜臣女自小便不喜欢这样的花团锦簇。”

“哦？”

侯盈道：“臣女想做松柏，四季常青，无需贵重的花盆，也无需温室里的细心栽培。”

太子似是想到了什么，微微点头，侯盈注意着他的神色，又道：“臣女偶观史书。女子娄逞，变服诈为丈夫。粗会棋博，解文义。游公卿门。仕至扬州从事而事泄。明帝令东还，始作妇人服。叹日:　‘有如此伎，还为老妪，岂不惜哉。’史臣曰:‘此人妖也。阴为阳，事不可。’”

太子道：“娄逞沈姑，技压侪辈。虽是女子，皆为能人。若我遇此类能人，不论阴阳，皆敢重用。”