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第5部分（第3页）

“你该不会也看上了那个小伙子吧？”二奶奶附在她耳畔，语出暧昧。

“什么小伙子？”袁紫葵惊喊。

“就是我的小冤家，匡云白。”二奶奶一脸陶醉地说。“他真是个俊俏的年轻人哪！脸蛋好、身材也好，又有男子气概，我好久不曾见过这般迷人的男人了。”

“二奶奶！”袁紫葵跺脚。“你别乱来，万一吓跑他，就没人帮咱们保这趟镖了。”

“你少来。”二奶奶推了她一把。“你明明也看上他了，还在这儿假惺惺。”

“我没有。”袁紫葵反驳，脑海中不经意又闪过他瞪她的表情，心头一时酸、一时苦。

“你有，你瞒不了我的。”二奶奶语含警告地说。“可小冤家是我先看中的，不准你来跟我抢。”

“我才不会。”袁紫葵低吼了句，况且匡云白很讨厌她呢！还谈什么抢不抢的？

“你答应了就不准反悔喔！小冤家是我的。”二奶奶终于放开她。

袁紫葵立刻跑出膳房，三步并作两步地冲向厨房。

二奶奶喜欢匡云白是他们俩的事，与她何干？她……奋力地摇摇头，然而却不解眼眶中的水雾为何始终不散，反而还有越来越浓的趋势。

想起过去，她也曾经是众人捧在手心中的小宝贝，如今竟落得这步田地；有时候真忍不住想拋下一切，径自离开；只可惜良心不允。非亲非故，常家人却对她付出了那么多，她还记得昔日重病在床时，翩翩夫人是如何衣不解带地照顾她；已故的常胜总镖头为了她的医药费，还连续接了好几趟镖，一连几个月忙得不眠不休；还有二奶奶，她也曾掏出她的私房钱为她买药；小常豪是个开心果；而老祖宗总是在她皱眉吃药时，偷偷塞颗糖给她。常家人都是大好人，他们不该有今日家破人亡的下场。

她要保护他们，这是她唯一能够回报他们的。

或许她该鼓起勇气回家求救，尽管她尚无法面对家中的一切。想起那场促成她离家的相亲宴……仇段，当时他选择了姐姐袁紫藤，真教她伤透了心。

她一直很喜欢仇大将军的，他威武、雄壮，总是那样地出类拔萃，在一群人中，她一眼就可以看到他；他的容貌英挺，就好象……

“咦？怎么回事？”她低呼一声，深印于心底的仇段几时消失了？转而盘旋其间的是另一张脸——匡云白。

为什么会这样？仇段呢？那个她心所钟爱、却舍她而就姐姐的男人，她怎会想不起他的模样儿？而匡云自却不停地在她心底、脑海里来回盘旋；他们……明明才相识不久的。

“你到底在干什么？”一记雷霆怒吼忽而自天外劈下。

“匡云白！”袁紫葵赶紧冲进厨房。“发生什么事了？啊……”她看见翩翩夫人正拚命把各种能烧的东西塞进灶里，而灶上则架了口巨大的铁锅。

翩翩夫人就凑在锅旁，嘴里喃喃自语。“变烤鸡、变烤鸡、变烤鸡……”

“我早说过，翩翩夫人不会做饭的。”袁紫葵长叹。常胜镖局里美如天仙的翩翩夫人是标准的“不食人间烟火”，她甚至不知道饭菜是需要动手去做出来的，还以为那些东西都会自动从烧热的锅里变出来，而袁紫葵“变”出来的束西不好吃是因为她能力差。

匡云白气得浑身发抖，大把大把的火焰不停地自他周身喷出。他到底是来到了一处什么样的鬼地方？

“袁姑娘，我们最好再谈谈。”就算给他一千两白银，他也不愿意在这等疯狂的地方工作，万一给传染疯病怎么办？

冷，好冷！

袁紫葵情不自禁地打着寒颤儿，初见匡云白，发现他慵懒的外表下藏着一个火爆的性子，她已有所警惕，言行得小心，绝不能胡乱惹怒他。

但……人生不如意事十常八九，想不到还没哄他保镖上京，他俩的主雇关系就已走到几近崩裂的地步了。

“这个……饭菜不合冑口没关系，我们……外头客栈、酒楼那么多，我可以另外去买回来给你吃。”如今只求将他留下走完这趟镖，其余她什么都不在乎了。

“好大方的雇主啊﹗”匡云白冷笑。“不过我想知道，除了我之外，镖局里的其它镖师呢？方才在厨房，翩翩夫人在灶里烧的是后园中拆下来的烂围篱，为什么？你们没买柴火吗？还有，打我进镖局以来，就没瞧见任何一名仆佣长工，难道你们习惯凡事自己来？但若是如此，为何你们一个个处理家务的能力这么差？那位翩翩夫人甚至连饭菜是要动手做出来的，都不知道？﹗”

“呃……这实在是一言难尽。”她支支吾吾的，真恨娘亲当年没生一点儿说谎天分给她。

“既然说不出来，那我走了。”他才不想在一个莫名其妙的地方、为一群疯狂痴呆的人工作。

“慢着。”他这一走，常胜镖局就垮定了！袁紫葵忧急地挡住他的去路。

“让开。”匡云白闪过她继续往前走。

“你先别走，我说就是了。”赌吧！她祈求老天保佑，希望能激出他一些怜悯心，助镖局一臂之力。

匡云白双手环胸说道：“我洗耳恭听。”

“事情是这样的……”袁紫葵闭上眼，一口气将常胜死亡、镖局陷入困境、常家一家人面临流落街头命运的事全招了出来。“所以，我们根本没钱请管家、长工，甚至是厨娘。”

“那我的工资呢？你们该不会连付我工资的钱都没有吧？”竟然妄想诳他做白工？﹗混蛋！

“只要完成这趟镖，我们会有钱的。”袁紫葵急道。

“多少？”