曹寅快步上山。
看门的小道士迎着曹寅施礼:“施主万安。”
曹寅停下脚步:“小师傅,请禀报乔道长,曹子清有事相扰。”
小道士:“施主稍等。”
小道士快步走进道观。
曹寅观察出出进进的善男信女。
乔道长快步走向曹寅。小道士跟在乔道长身后。
曹寅迎上前。
乔道长:“施主驾到,贫道有失远迎。”
曹寅:“又扰道长清静。”
乔道长:“施主,里面说话。”
曹寅随乔道长走向道观后院。
道观后院一处幽静道舍。
室内一张茶案,茶案上一套紫砂茶具。
乔道长和曹寅分坐茶案两边。
在室内值守的小道童斟上两盅茶,轻轻放在曹寅和道长面前。
道长轻轻一摆左手,小道童轻轻退出,出门后将房门掩上。
乔道长:“施主请用茶。”
曹寅端起茶盅,轻轻呷一口茶,放下茶盅:“道长。”
乔道长:“施主尽管讲。”
曹寅:“道长可识得扬州赵旭侠?”
乔道长:“扬州赵旭侠,贫道曾有耳闻,却不识得。但凡有事,扬州有贫道的徒子徒孙,想来找赵旭侠或许不难。施主尽管吩咐。”
曹寅:“书局陈翰林的女儿丧夫,遗有一子,尚在襁褓,母子相依为命,数日前,赵旭侠将婴儿从书局窃去,陈氏全家痛不能生,转而求子清相帮一二,于是来求道长。”
乔道长:“如此大逆不道之事,贫道焉能壁观。”
曹寅双手抱拳:“拜托道长。”
乔道长:“施主无须萦怀,贫道久思感恩报德,惜无机缘,此事或可聊表寸忱。”
扬州城外一处废弃的院落,晚,赵旭侠被倒悬着挂在房梁上,周身上下血肉模乎。
四个彪形大汉手持刀斧围站四面。
北面的大汉用腰刀刺在赵旭侠的腰上:“小子,想活,带爷去抱孩子;想死,今夜三更时分,给你捆一块石头,用小船送你上路。”
赵旭侠:“禀报大爷,小的想活,小的带大爷们去抱孩子。”
扬州书局陈翰林家,夏夜,陈氏夫妇和女儿在居室各自啜泣。
曹寅抱着啼哭的婴儿来到陈家:“陈大人,外孙回来了。”
陈家三口跑出门外。
陈翰林连连抱拳作揖:“曹大人,救星啊!”
陈翰林的夫人和女儿跪在曹寅近前,连连哭着磕头。
苏州曹寅家的宅院楝园卧室,夏夜,李敦英和田凤华睡在同一张床上,将曹雪芹护在中间。
曹雪芹酣睡。
李敦英和田凤华低声交谈。