东部行省战败的阴霾笼罩在人们头顶,久久不能散去。
帝国百年庆典迫在眉睫。
失败与荣耀并存于此,让人一时不知如何应对。
好在张相和他的幕僚们极擅长丧事喜办,虽然这次压力空前。
长久以来,大齐是一个四亿臣民想象的共同体。
这个共同体是否真实存在没有人知道,不过,这一百年来,在刘招孙和他的子孙统治之下,大齐从一个胜利走向另一个胜利。
套用刘招孙的话,谁能掌握现在,谁就能掌握历史。
所以事实并不重要,别人要给你看的真相才是最重要的。
天心城最权威的报纸说平定了叛乱,取得了前所未有的辉煌胜利,多半就是真的。
如果有民众对此还有怀疑,便可能会遭到猛烈围攻。
胜利让民众信任帝国,是盲目的信任。
军事以及经济上的胜利,以及由这种胜利产生的信任,让所有人凝聚在一起。
这就是帝国运行百年的秘密。
如今,殖民体系开始瓦解,东部行省脱离统治,数万精锐殒命战场,这场惨败,让凝聚力急剧下降。
这个想象的共同体还能继续存在吗?
或者说它从未存在过,只存在于首相和皇帝等人的脑海里。
刘烨和他的智囊团们正在考虑向不列颠议和,以换取更宽松的外部环境,当然天心城的最新报纸在头版头条上还是写着:
“为了四万万民众,不屈服,不妥协,战斗到最后一人!”
有人说大齐的外交活动本质上是一种表演,面向四亿民众的表演·····
其实不止是外交活动,即将举办的百年庆典也是个契机,一个是增强民众凝聚力的契机。
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皇帝和张相都深谙此理。
参谋部的智囊们郑重其事向张相建言:
“必须让民众从战败的沮丧感中恢复过来,具体来说可以用盛大的演出和恢弘的叙述,让他们忘记失败,忘记经济上的凋敝。”
张若渟回复道:“可是我不想再与庆典有任何联系。”
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皇帝让张相负责到底,刘烨同样认为,庆典能极大提升民众的信心。
这很符合大齐丧事喜办的传统啊。
“现在全国上下,弹劾我的人不计其数,各省总督都要求我下台,我有什么资格主持庆典呢?”
“不,皇室需要你,议会也需要你,四万万同胞更需要你。”
虽然张相被数次弹劾,地位岌岌可危,不过刘烨还是坚持把主持庆典的重任交给老头。
战败的情绪积累蔓延,正在越过堤坝,帝国需要一个替罪羊。
“在庆典当天,在民众情绪制高点,登上城楼,人们会原谅你之前做过的一切。”
首相诚惶诚恐,不敢多言。
“臣····臣···”
刘烨拍了拍首相肩膀,安慰道:“张相,你做事,我放心。”