邓晨举杯相碰,眸光深不见底,却似已看到十年后的太平盛世:"十年后,臣请天下无兵,百姓只闻爆竹,不闻炮声!"
"当——"杯响,灯花爆,窗外春雪初融,像给大地埋下一场盛大的约定——
"十年雷火,十年太平;
二姐夫出马,天下真香!"
雷火监印尚带余温,刘秀意犹未尽,又命内侍捧出全新金紫——
-加封邓晨为"北安郡公",食邑万户;
-赐"尚方斩马剑",可御前佩剑;
-准开府仪同三司,位比三公。
满殿哗然:开国以来,文臣未有如此速封!百官齐跪,口呼"陛下圣明",心里却酸得冒泡——一个"雷火监"还不够,真要封公?
然而当事人邓晨,面色沉静如水,跪地顿首,声音不高却异常坚定:
"陛下,万户之封,臣不敢受。前日弹章犹新,若骤加极品,恐激众怨,坏陛下大事。愿减食邑至两千,雷火监之外,不另开府。"
殿内瞬间安静,连刘秀都愣住:别人抢破头的爵位,二姐夫居然婉拒?
邓晨垂眸,心底雪亮——刚刚那场"集体弹劾"虽被压下,可妒火未灭。万户封、开府权,等于把他架在火上烤。低调,是保命符。
刘秀微醺的兴致被当头泼冷水,脸色沉下来:"二姐夫嫌官小?还是怕朕护不住你?"
邓晨叩首:"臣非嫌官小,是嫌命大。雷火未成,天下未一,臣不敢以虚名受实祸。待十年后天下无烟,再受万户不迟。"
话说得谦卑,却句句带刺,提醒皇帝:外面还有一堆人等着抓他把柄。
刘秀哼了一声,拂袖而起:"既如此,万户暂且寄着!朕倒要看看,谁敢动朕的子房!"
就在气氛尴尬时,殿外忽传:"真定王刘杨求见!"
邓晨心里"咯噔"一下:该来的,还是来了。
刘杨,刘秀族叔,真定地头蛇,曾以十万户投奔,助刘秀得河北,却自恃功高,骄纵不法,更传言私造兵器、结交游侠,对"雷火监"眼红已久。
脚步声近,刘杨昂首入殿,金冠锦袍,腰悬玉具剑,朗声:"臣闻陛下大封功臣,特来朝贺!"
目光却斜睨邓晨,意味不明。
刘秀赐座,刘杨大大咧咧坐下,笑里藏刀:
"陛下,臣听闻北安侯火器无敌,臣真定亦有铁官,可月产万刀。雷火虽利,终是外物;真定精铁,方是我汉家根本!"
言下之意:雷火监抢他风头,更抢他铁官利益。
殿内空气瞬间凝固。刘秀含笑不语,眼底却闪过不耐——刘杨昔日恃功骄横,甚至私铸"真定王玺",威胁"若无我,河北非陛下有",种种不敬,早已触怒龙鳞。
刘杨转向邓晨,貌似客气:"北安侯,雷火监缺人否?臣愿遣真定铁匠百户,助君造炮!"
实则是要安插人手,分雷火之权。
邓晨微笑,目光却冷如霜刃,淡淡一句:"雷火监只收囚徒与流民,教其铸炮,以工代赈。真定铁匠金贵,不敢劳烦。"
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