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心头一阵温软，随之而来的却是怅惘茫然，庄晏宁握住她手腕，从她指尖拈走那朵白花，弹指令其随风飞逝，摇头道：“谢谢你，司姝，但我不是状元郎，所以不必为我簪花。”

入殿试得天子策问者七十有六，她位列其中已耗尽全部力气，再近一步都难比登天，更别说高中状元。

她并非读书的料子，七年前易名更姓，背着行囊独自一人踏入丰山书院的大门，敬拜师茶，行拜师礼，穿儒袍，学四书五经，习作策论……兴许从那时起便注定一切都是强求，好比喜欢昆仑山上雪，远远望着便好，捧在温热的掌心只会令其消融愈快。

沈知蕴其实什么也没变，只是她以为自己付出多少便该获得多少，却忘了感情这回事从来无法用斤两衡量，冷暖自知，对方仅一个笑容，她便魂不守舍，哪有公平可言？

究其根本，不过一句我愿意，就连事涉的另一方也管不着。

梁上琉璃灯盏的光映照着庄晏宁，司姝看着她陌生的面容，觉得她连性情也变了许多，踌躇道：“般般……”

般般才是她真正的名字，司姝甚至想不起来她如今姓甚名谁。

庄晏宁笑了一声：“我没事。走罢，不是要去水榭么？”

两人并肩走去水榭，穿过几道长廊，有二三仆从拎着水桶擦拭地板，家令模样的女人正指挥他们做事，想来是因近日总下大雨，早上才拖过的地板雨后又得再拖一遍，便有人躲懒不肯认真干活，女人训斥到一半，见到司姝与庄晏宁，躬身退到内侧，先是对司姝道了声：“二小姐。”

再是向庄晏宁俯身拜过：“少主。”

这些仆从都是落脚以后才在当地买下来的，蠢笨的尚还认不清司妩司姝姐妹俩，头一次见庄晏宁，身份听来又有些尊贵，不由愣住，有眼力劲脑子又活泛的已跟随家令向她拜礼。

庄晏宁不由止步，认真地将家令看了看，随即颔首：“嗯，倒是有几年没见过你了。”

家令再道：“奴劳少主惦念。”

这四十上下的女人穿着一身素袍，头发利落地用木簪束起来，眼周长满皱纹，面相却不令人觉得老迈。

她叫余婉，儋州人士，是本朝医圣的同乡，医圣告老致仕，将自创的健身拳术反哺给了父老乡亲，儋州几乎人人都会耍这套拳，寒暑不辍，听说也是因此才造就长寿之州。

沈知蕴居无定所，除了有一室宫娥内侍常年在深宫等候二殿下回宫以外，便是这个余婉贴身侍奉衣食起居，殿下去行宫便跟去行宫，此番来洛州也跟来洛州。

庄晏宁在丰山书院读书时，每月休沐都是余婉来接，递给她一个刚烙好的薄饼，将稍矮一些的马驹牵过来，缰绳递给她，两人各自骑着一匹马，晚钟声驱赶着她们沉默地下山，在落日衔山的时候走入沈知蕴为她租赁的院子中，余婉拿起扫帚清理院中落叶，另外聘请的教谕会准时出现，仍旧带着她在沙沙声中读书识字，并没有什么真正的休沐可言。

日复一日，到夜里常常累得倒头就能睡着，那是她此刻想来既孤寂又充满希望的时光。

她以为在自己的努力之下会离沈知蕴越来越近，哪知过了院试有乡试，乡试之后是会试，过了会试又有殿试，她入朝为官，直至今日才终于见到沈知蕴，司妩司姝却能一如既往常伴左右。

“以后再见到我，不必称少主，我从前行四，同称司姝小姐一般称我四小姐即可。”庄晏宁对着余婉说，目光却点过那几名仆从。

众仆从低头应是。

余婉杵在原地望着两人离开，看着庄晏宁灰色的袍角消失在树影中。

一时有些想不起来，以前在丰山书院时，庄晏宁是否也有过类似发言，她不愿被称为少主，仿佛她与沈知蕴是亲生姐妹似的，她不要这样旁人钦羡的亲昵关系，但殊不知，一个自小便甘愿入彀被选中的孩子，从字迹到走路，从喜好到性情，哪样能脱离沈知蕴的影响呢？

不然，余婉也不会只是瞧见一个模糊的身影便认出她来，毕竟丰山书院作别并非昨日之事。

哗啦——仆从提起木桶倒水冲刷地板，泥灰与树叶俱下，流入了廊外草丛中，余婉拧着眉头走过那片湿润，踩着木屐嗒嗒嗒地走远了。

这院子兴许是出自某位园林大家之手，麻雀虽小，五脏俱全。

司姝走得很快，庄晏宁在她的带动之下也加快了步伐，不一会儿，潮润的水汽弥漫而来，长廊连通水榭，临水的建筑四面宽敞，如是流火七月，来这里刚好可以乘凉，暮春的夜间却多少显得有点冷。

与司姝长相九成相似的女子席地而坐，手中翻动着烤鱼的树杈，庄晏宁朝她走过去，笑着与司姝说道：“这就是你说的木桩练手？”

一壶酒入水浸泡了半日，司姝头也不回地朝岸边走去，借着月色找到那根绳索，一把便将封藏多年的玉壶春捞了上来，抱酒入怀，努嘴向她示意司妩身旁散落一地的木头：“那不是么？”

庄晏宁忍不住笑，与面无表情的司妩碰了碰肩，戏谑道：“欸，有这功夫不去劈柴可惜了。”

司妩转头，见不得她嬉皮笑脸的样子，话到嘴边又咽下去，看着她脖子上的血痕，往火里扔了块木头，冷漠道：“又被谁砍了？你该去庙里烧烧香了。”

“这么明显么？”她抬手摸了摸，无所谓地耸耸肩，装模作样地叹了声气，“被家主请到府里的贵客伤的。”

司妩道：“那便是杀了你也没什么。”

玉壶春用琉璃盏倒了三杯，司姝依次递给她二人，清清嗓子，学着那日司妩的口吻，指着地上空气，横眉吊眼地怒道：“凭你也敢伤她？哪条胳膊伤的？”

她演得绘声绘色，司妩脸色红了又青，频频瞪向她，偏偏同胞妹妹一记眼刀也没收到，庄晏宁几乎要笑得歪倒在地，握着司妩的肩膀坐起身，忽而动作一顿，笑声也止住了，原来是牵痛了后腰伤口。

司妩察觉她抓握自己肩膀的手愈加用力，终于忍不住关心道：“还好么？脱衣服我瞧瞧。”

“你当我还是小孩子，即便同为女子，衣服岂能说脱就脱。”庄晏宁才说完，司妩便坐得远远的，别说肩膀，连衣角都不准她再碰。

庄晏宁嘟囔了句：“气性真大。”

司妩回敬道：“比不得庄大人忘性大。”