第一种刑罚,是把一根木棍插到唐赛儿手腕上的绑绳里,然后把木棍拧了一
圈,这样绳子就勒得很紧,深深地嵌进肉里,他们时松时紧,痛得她气也喘不过
来,可是青年女英雄还是咬着牙,不肯就范。
第二种刑罚,是一个打手戴上皮制的手套,用力按唐赛儿的肋骨,从上到下,
再从下到上,这叫做弹琵琶。按上去,肋骨一阵阵作痛,可青年女英雄还是挺了
过来。
接下来,他们用烧红的烙铁烫唐赛儿的大腿,后来又用了老虎凳,女英雄昏
倒了两次,都被用冷水泼醒。唐赛儿骂道:「还以为你们东厂有什么新鲜玩意,
怎么又是这些老套?跟你们主子说,我唐赛儿领教得多了,我不会帮你们诬陷好
人的。」
东厂的酷刑层出不穷,用钢针刺阴蒂叫做情深意长,用夹棍夹小腿叫做硬柴
夹肉,用棍棒捅屁眼叫做后庭花,用小刀划破皮肤后洒盐叫做腌咸肉,用开水烫
脚叫做白煮猪蹄。一天之内,这些刑罚在唐赛儿身上用了个遍,把青年女英雄折
磨得浑身是伤,可女英雄就是咬紧牙关。太监们无可奈何,只好把她戴上镣铐,
送回监狱关押。
这回,唐赛儿没有给押到原先的牢房,而是给带到这条甬道的最深处的水牢,
里面散发着刺鼻的臭味。唐赛儿本能地后退了一步,看守恶狠狠地把她推了进去。
水牢里积着半尺多深的水,女英雄浑身是刑伤,身上还来着月经,如果坐下,全
身都会浸泡在这污秽的水里,只好攀着铁栅栏,支撑着站了一夜。可到第二天白
天,唐赛儿又累又痛,实在支持不住,只好依靠着墙壁坐在水里。这水乌黑浑浊,
当天唐赛儿的下身就流血不止,经血混着污水,淌得满腿都是。唐赛儿站得起来
的时候就尽量站着,实在吃不消时也只能泡在水里。就这样,唐赛儿在水牢里被
活活折磨了三天三夜。
三天里,每天都有一个小太监奉命来劝唐赛儿,如果肯答应,就给她治伤,
换好一点的待遇,可每次唐赛儿都坚决拒绝了。」我唐赛儿是什么人?我宁可烂
死在这污的水牢里,也决不会同东厂的阉党合作,攀害旁人。」
十三、女人之心
五月初七的晚上,唐赛儿又一次被带去过堂。唐赛儿诧异地发现,今天端坐
在厅堂里的是一个穿着华贵的女人,太监们令女英雄跪下,她抬头张望,这女人
约四十岁,穿着圆领的秋香绿缎袍,梳了一个高高的发髻,似乎是宫里的上等女
官。
那女人打量唐赛儿片刻,问身边一个小太监:「听说这囚犯死硬得很,你们
李公公拿她没办法是不是?」小太监答应了一声「是」,她对唐赛儿说,「唐赛
儿,你把头抬起来。」女英雄抬起头,她说:「唐赛儿,你何苦在这里装傻充愣,
我们都是女人,听我一句劝,依着他们说的认了,不就得了?」唐赛儿轻蔑地一
笑,说:「我也看在都是女人的分上,劝你一句话,我不知你是什么人,可你何
必跟这些没鸡巴的男人混在一起,干伤天害理的事呢?」听到这,那女人闭起眼
睛,不耐烦地对太监们说:「还不带她下去,你看看,这妖女什么下流语言都说
得出口。」