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第531章 这不都学的你么（第2页）

笑谈之中，谣言自溃。土司见势不妙，斩二人首级献降。首级送至长安，沈怀礼命人悬于鼓台三日，不加羞辱，只立一牌：“此二人，才智足以治国，却用于毁国。惜哉。”

秋分那天，昆仑墟迎来第一场雪。张念独自登台，在“始问”碑旁新立一块石，上刻“常答”二字。他敲响小鼓，朗声提问：“我们还要问多久？”

山谷寂静，风卷雪花。

片刻后，远处村落传来回应鼓声，接着是另一处，又一处……七声响后，齐齐停歇。

张念微笑，自怀中取出一本册子，翻开朗读：“第一年，我们问税去了哪里；第五年，我们问官是否超支；如今第十一年，我们问??如何不让下一代再问同样的问题。”

与此同时，长安太学举行首届“退场仪式”。沈怀礼宣布辞去共算总领之职，推荐李芸娘接任。全场肃立，无人鼓掌，唯有笔尖划过纸页的沙沙声??每位学子都在记录这一刻，如同记录一笔不容篡改的账。

临别那日，柳含烟送来一只新鼓，鼓面以雪蚕丝织就，轻薄如雾，却坚韧无比。她道：“听说昆仑山顶有种风，能穿透金石。我让人采了十年才织成这面鼓，专为传声千年。”

沈怀礼抚摸鼓面，忽觉眼眶发热。他想起南诏山村的第一笔账，想起柳含烟中毒时嘴角的血痕，想起张二狗儿子捧鼓而来时冻红的脸，想起李芸娘殿前那一句“她们为何想掌权”……

“也许有一天，”他轻声道，“人们不再需要我们了。”

柳含烟微笑：“那才是成功。”

他点点头，背起布囊，再次踏上西行之路。这一次，没有送行，没有仪仗，只有身后渐渐响起的鼓声，一声接一声，如心跳，如呼吸，如大地深处永不枯竭的回音。

行至玉门关外，暮色四合。他停下脚步，从囊中取出南诏山村的原始账本，翻到最后一页空白处，提笔写下：

“正月十八，晴。风起于青萍之末，终成万里之啸。吾道不孤，后必有继。此身虽倦，心火长明。”

写毕，他将账本埋于关城之下，堆石为记。转身之际，忽见远方沙丘上，一点红影飘动??是个小女孩，手持木鼓，正向他跑来。

她气喘吁吁停下，仰头道：“爷爷说，您若经过，让我交给您一句话。”

“什么话？”

“他说：‘渠水清了，牛回来了。’”

沈怀礼怔住，良久，缓缓蹲下身，与她平视。

“你爷爷叫什么名字？”

“陈阿牛。”

他猛然记起??那是南诏山村第一个敢问他“我家牛死了怎么办”的老农，也是第一个学会记账的村民，十年前已病逝。

他闭上眼，仿佛看见那个佝偻的身影站在田埂上，牵着一头瘦牛，笑着说：“先生，我现在知道，牛死了，不是天要罚我，是有人克扣了防疫药钱。”

睁开眼，他摸出随身小鼓，递给女孩：“你会敲吗？”

“会！”她用力点头。

“那就替我敲一声。”

女孩接过鼓，举起小槌，狠狠一击??

咚！！

鼓声撞上玉门关墙，反弹向无垠大漠，惊起一群归鸟，振翅飞向血红夕阳。

沈怀礼望着那抹残阳，喃喃道：“地若回声，灵便活着。”

风起，雪落，驼铃悠悠。

而在千里之外的长安、扬州、陇右、交州，无数间议事坊中，灯火依旧明亮。

有人在核账，有人在记事，有人在教孩童写下一个字??“问”。

鼓架之上，一面面“常问”鼓静静伫立，等待下一双叩击的手。