第一千二百四十四章:雪莲谜踪
昆仑山口的罡风呼啸如刀,将凌羽等人的衣衫撕扯得猎猎作响。凌羽握着雪魄珠,感受着其中传来的丝丝凉意,苏瑶的气色虽有好转,但仍时不时会咳出带血丝的黑痰。雪魄夫人的话犹在耳畔——唯有千年雪莲,方能彻底拔除噬魂散与往生咒的余毒。
“羽哥哥,别皱眉了。”苏瑶勉强扯出一抹微笑,伸手抚平凌羽眉间的褶皱,“能多陪你三年,我已经很知足了。”
凌羽反手握住她冰凉的手,将其捂在怀中:“我说过,定要你彻底痊愈。楚枫传来消息,天山南麓的药农曾目睹过雪莲异相,我们明日便启程。”
白若雪检查着众人的行囊,柳依则默默将新制的解毒丹分给众人:“西域的巫蛊之术防不胜防,这些丹药虽不能根治,但能延缓毒性发作。”夜色渐深,四人围坐在篝火旁,远处传来狼群若有若无的嚎叫,与冰川消融的滴答声交织成诡异的乐章。
三日后,天山南麓的采药村。村头老槐树的树皮上,歪歪扭扭刻着半朵莲花的图案——正是楚枫所说的暗号。凌羽等人刚踏入村口,便被十几个手持猎叉的村民围住。为首的老汉目光警惕:“中原人来这雪山旮旯作甚?”
“老伯,我们是来寻药救人的。”苏瑶上前一步,露出苍白却真诚的笑容,“听闻贵村有人见过千年雪莲,能否指点一二?”
老汉闻言,脸色骤变,猎叉重重杵在地上:“雪莲是山神的眼珠子,谁提谁遭报应!三年前,村里的阿力执意去采,结果浑身长满冰晶,活活冻死在冰崖下!”他的声音带着哭腔,身后的村民们也纷纷露出恐惧之色。
凌羽从怀中掏出一锭银子:“我们愿出重金求线索。若能救人,定当重谢。”老汉盯着银子,喉结滚动了几下,最终还是摇头:“不是钱的事,你们走吧。”
白若雪突然指着老汉腰间的玉佩:“这玉佩上的冰裂纹路,可是天山独有的玄冰玉?寻常猎户,怕是买不起如此珍贵的佩饰。”老汉脸色瞬间煞白,玉佩差点从腰间滑落。
“看来有人不想让村民开口。”柳依抽出软剑,剑刃在阳光下折射出冷光,“是幽冥殿的余孽,还是另有其人?”
话音未落,一道黑影从屋顶掠过,撒下漫天银针。凌羽挥剑旋身,剑气形成屏障,将银针尽数震落。银针落地,竟滋滋冒着白烟,显然淬了剧毒。村民们吓得四散奔逃,老汉趁机躲进屋内。
“追!”凌羽带头追向黑影消失的方向。穿过几条狭窄的巷道,众人来到村尾的破庙前。庙门虚掩,血腥味扑面而来。推开门,只见老汉倒在血泊中,胸口插着一支刻有幽冥图腾的短刃。
“小心埋伏!”白若雪话刚出口,地面突然裂开,无数藤蔓破土而出,缠住众人的脚踝。柳依挥剑斩断藤蔓,却见庙内墙壁上浮现出诡异的血咒符文。苏瑶脸色一变,急忙掏出短笛吹奏,笛音与符文产生共鸣,符文逐渐黯淡消散。
“是南疆的‘缠魂藤’和巫教的‘血咒术’。”苏瑶气喘吁吁,“两种邪术结合,看来幽冥殿与南疆巫族有勾结。”
凌羽蹲下查看老汉尸体,在其手中发现半张羊皮地图。地图上画着一座插满冰锥的山谷,角落里用朱砂写着三个字——冰魄渊。
冰魄渊位于天山深处,谷口终年被浓雾笼罩。凌羽等人踏入谷中,立即感受到刺骨寒意。脚下的冰面泛着幽蓝光芒,隐约能看到冰层下封存的白骨。柳依蹲下身,指尖轻点冰面:“这不是普通的冰,是能冻结内力的玄冰。我们得小心行事。”
行至谷中,一座巨大的冰雕赫然矗立眼前。冰雕中封存的,正是采药村老汉口中的阿力。他保持着伸手抓取的姿势,脸上凝固着惊恐的表情。白若雪仔细观察冰雕,突然发现阿力手中攥着半片枯萎的雪莲花瓣。
“花瓣上有冰晶纹路,与玄冰玉的纹路一致。”白若雪若有所思,“或许雪莲与玄冰之间,存在某种联系。”
就在此时,冰面突然震动。无数冰锥从四面八方射来,凌羽挥剑格挡,寒锋剑却传来阵阵麻痹感。苏瑶吹奏短笛,试图扰乱冰锥的轨迹,柳依则甩出软鞭缠住远处的冰柱,借力将众人拉向高处。
“看!冰崖上!”柳依突然指向远方。冰崖之巅,一个蒙着灰纱的女子怀抱玉瓶,身旁站着十几个身着巫族服饰的人。女子手中玉瓶散发着柔和的白光,所到之处,冰锥纷纷融化。
“那玉瓶中,怕是装着雪莲!”凌羽施展轻功,踏着冰锥向上飞跃。白若雪和柳依紧随其后,苏瑶则留在原地继续吹奏短笛,为众人争取时间。