一旦事情摆到台面上,抢劫财物这个事情无论如何也讲不通。
驻防绿营只是低级武官,界内的官绅大户想整他们很容易。就算官绅们暂时顾全大局,隐忍不发,以后也可能暗中报复,后患无穷。
只抢穷人更安全一些,可在抢劫之前又要先甄别身份,效率大大降低。
事情在几天后发生变化,各县的驻防绿营都发现界外出现明军踪迹。各县如临大敌,纷纷放弃界墙回城池固守,同时向广州发去警报和求援信。
尚可喜在同一天内收到七八封急报,每一封信内都说遭遇大股明军。有说遇敌两三万的,有说遇敌七八千的,每一封都说得有鼻子有眼,每一封都说自己管辖的县城是明军主攻方向。
尚可喜前几天刚看过班际盛等人的首级,心情本就不好,如今又接到这么多荒谬的急报,顿时气得破口大骂。
“伪帝手上有这么多人,早就直捣黄龙进攻广州城了,还会理你们这些小县城?都是他奶奶的饭桶……”
“父亲,息怒啊!明军狡黠,下面的人本就愚钝,不易分辨清楚,”次子尚之孝在旁边小心劝谏。
“哼,若不是明军犯境,为父肯定要杀一批,咦……”
在一大堆胡说八道中,尚可喜终于找到一份可以入眼的报告,来自屡立功劳的香山知县姚启圣。
在姚启圣的描述中,他的长子姚仪亲率驻防绿营出击,与犯境明军短暂交火,并获得第一手情报。
香山县有两股明军,规模都很小,每股只有一两百人。那些明军占领了一个小渔村和一个沿海小壁垒,然后开始原地防御,看起来像用于侦查的前沿据点。
又过了两天,姚启圣再度送来急报,宣称香山明军正在大肆收容界外百姓,然后用渔船运走。从出海方向上看,应该是运往珠江口东北的新安县。
“又是新安,难道伪帝打算赖在香江岛不走了?收容那么多人,他养得起?”
尚可喜从少数逃回的溃兵口中得知,明军当时是直奔左翼镇而去的。他一度怀疑明军事先得知左翼镇的踪迹,特地跑去围歼。后来,他又推翻了这种猜想。
因为明军抵达广东后第一件事是突袭虎门,失败后第二天才出现在香江岛海域。
如果明军是蓄谋突袭左翼镇,必然不会先去虎门白白捱一阵炮轰。
结合荷兰人对香江岛的执着,尚可喜发现这个小岛确实有些门道,明军的最初目标有可能是香江岛。至于撞上左翼镇,只是一个意外。
本来他对租借香江岛给荷兰人不太感冒,治下突然多了一伙西洋人,怎么看都不像是一件好事。现在明军也要占领,尚可喜忽然意识到这里面似乎有可以利用的地方。
沉思了一会,他对尚之孝道:“姚启圣此人有些才干,上任香山知县才短短几个月,就做成了好几件大事,你要多加笼络。明日让他来王府觐见吧。”
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