封印碧波林的裂缝后,橙瓜一行人并未立即返回。海莲娜热情地邀请他们参观正在恢复生机的珊瑚丛林。在碧波林中心,他们见到了一棵罕见的琉璃珊瑚树——它是这片海底森林的世界树,通体晶莹剔透,枝杈间流淌着七彩的光芒。
“通过它,我能感知到其他海洋森林的脉动。“海莲娜将手贴在琉璃珊瑚树上,闭目感受,“南方的珍珠林、西方的深渊园、北境的冰藻原。。。它们都还安好。“
橙瓜也将手掌贴上琉璃树干。一瞬间,她的意识随着琉璃珊瑚的网络扩散开去,果然感知到了四处遥远的海洋森林。
然而,在这四片森林之外,还有更多微弱的感应——有些几乎快要消失,仿佛风中残烛。
“陆地上的森林网络与海洋中的,本是一体。“海莲娜轻声说,“古籍记载,在远古时代,守护者可以在陆地与海洋间自由往来,共同维护这个世界的平衡。“
返回幽影之林的旅程比去时轻松许多。
修复碧波林后,森林网络的连接变得更加稳固,通道内的根系越发粗壮明亮,甚至开出了一些散发着柔和光芒的花朵。
途中,他们在通道内一处宽敞的洞窟休息。洞窟壁上生着发光的苔藓,中间有一池清澈的地下泉水。
“连接者,“伊凡忽然开口,声音在洞窟中回荡,“在碧波林时,您是否也感知到了。。。其他呼唤?“
橙瓜微微一怔,看向其他人。米娅、卡姆,甚至青叶都露出了同样的表情。
“你们也听到了?“她惊讶地问。
“像是远方的回声,“米娅形容道,“很微弱,但确实存在。“
卡姆点头:“我通过地脉感应到,在极南之地,有什么东西正在苏醒。“
青叶轻声补充:“愿望之森的古树们近日也在梦中见到了陌生的森林景象。“
橙瓜沉默片刻,终于决定说出实情:“是的,我感知到了。不止一处,而是多处森林在发出呼唤。其中最强的一道来自南方。“
她伸出手,掌心朝上。金色的叶脉印记浮现,其中一条分支明显指向南方,散发着比其他分支更强烈的光芒。
“这是。。。“青叶屏住呼吸。
“指引。“橙瓜说,“森林网络在指引我们前往南方。“
回到幽影之林后,橙瓜立即通过网络召集守护者会议。当她把南方大陆可能存在其他森林的消息告诉大家时,所有人都震惊了。
“南方大陆。。。“芙罗拉轻声重复,“那片被遗忘的土地。。。“
艾丝特眉头紧锁:“古籍中确实提到过,在浩瀚南海的彼岸,有一片神秘大陆。但千年以来,从未有守护者踏足那里。“
“因为海洋的阻隔太过辽阔,“索拉娜接话,“即便是最强大的守护者,也无法穿越那片无尽的汪洋。“
“或许以前不能,“橙瓜抬起手,展示掌心的印记,“但现在,有了完整的森林网络,加上碧波林的帮助,我们也许能找到方法。“
会议决定,由橙瓜带领一支探险队前往南方大陆。