粉墨君终于忍不住大笑,连连用手指点他,道:“殿下性情本就要强,又身具龙气,所言所行都会不自觉地透出帝王霸气,莫说不用,便是使了那柔和的手段,怕是也不伦不类,难以攻心啊!”
夏长烨叹气道:“皆如先生所料。但是,先生怎么就笃定,长杰可担此任?”
粉墨君笑道:“三殿下是不世出的奇才。他用前十五年养了一颗赤诚之心,博得了婵宫众女,包括嫦君画的无条件信任。是以只有他,才有机会将月朦胧这颗极具关键性的棋子掌握在手中。陛下梦寐以求的帝凤和合,才有可能实现。”
夏长烨仰起头,闭上眼睛,口中喃喃道:“帝凤和合啊……”
感叹完后他又问道:“可是,先生怎么知道婵宫会留下长杰,万一嫦君画为了保险,找到长杰直接派人送他回来,又如之奈何?”
粉墨君摇了摇头道:“殿下还是没有将自己放在上位者的位置去考虑问题。”
“怎么说?”
“臣只问一句,若是有朝一日,殿下继位,塞外三族派使者来访,表达对新君的忠心,希望北旸在贸易交流上继续不遗余力地支持,并且送本国皇子来北旸,殿下会当成什么?”
“那自然是为了表达诚意,所送来的质子啊。”话甫落,夏长烨恍然大悟。“嫦君画作为与北旸有过宿怨的一方领袖,自然也会这么看待长杰!”
粉墨君的眼神逐渐变得深不可测:“臣已为三殿下打开了局面,就看他如何施展了。”
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青滟楼外,一对痴缠男女正依依惜别。
“真的不再留一段日子了?”清柳的眼中充满柔情与不舍。此时的她已堕入情网不可自拔,只想着与齐九嵋尽可能再多相守一段时日,其余的都不想考虑。
齐九嵋看着清柳那含情脉脉的眸子,思绪翻腾,简直想直接答应下来,可是他们二人眼前阻碍太多,容不得他再沉溺于这见不到未来的温柔乡。他强笑道:“男儿志在四方,再在青滟楼待下去,于你于我,都没有丝毫益处。”
清柳很快就冷静了下来,问道:“那接下来,你欲往何方,欲成何事?”
齐九嵋想了想,道:“距离省试还有两年不到的时间,我想趁着这个空档,出去历练一番。”
清柳有些担忧:“你要去行走江湖?”
齐九嵋点头:“我在青滟楼这段日子,听人闲聊也听得分明。如今西域魔星重生,魔族潜入中原劫掠,中原武林纷纷起势,届时崇武之风必会再起,朝廷难以遏止。于武林中寻一条建功之路,或有可行。”
“听你这么说,已有第一个目标了?”
齐九嵋唇边勾起一丝微笑,斩钉截铁地道:“云落剑池!听说,云落剑池的主母曾一人独闯皇城,武功盖世无双。云落剑池虽然在近年来略有颓势,但依旧是一方武林巨擘。魔族猖狂,云落剑池也绝不会坐视,紧随其后,比大有可为。”
清柳看着他述说自己的规划,眼中异彩连连,只觉得眼前情郎已不再是初识之读书人,那隐隐间散发出的潇洒气度,仿佛是已将天下纳入怀中的领袖。
她牵起齐九嵋的手,在自己嫩滑的脸庞上摩挲,眼中情意缱绻,柔声道:“我等你回来,回来娶我。”
齐九嵋顺势展开手抚摸她的俏脸,道:“你自己一个人要小心,凡事和老板娘商量着做。现时不比往年,胥京也混进了不少有心人,若再被骗一次,我可救不及你了。”
清柳顺从地点点头,乖巧得像只羊羔。
齐九嵋展开手臂搂住了她。
清柳将头埋在他的怀里,耳朵贴在胸膛上,含混不清地说:“你的心跳得好快。”
齐九嵋宠溺地道:“你的心也跳得很快吧?”
清柳抬起头来,满腔爱意早已溢出眼角,她看着那近在咫尺,却即将远赴天涯的俊朗面庞,终于踮起脚,将两瓣香唇送了上去。
唇舌相交,无限柔情,尽在不言中。
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齐九嵋离开胥京后,往南行了半个多月,一路多有听闻魔族肆虐的事件。一开始,魔人的目标只在那十五六岁的少女之中,后来变得愈加猖狂无忌,年纪从十三四岁的少女到二十六七的少妇都难免遇难。而朝廷派出的镇魔使终究有限,况且分散各地追缉魔人,更难以将那分群分批的魔人聚而歼之。
这一日行至鹭州,走得腹中饥渴,便就近在城外寻了间酒肆,随意要了些酒菜。趁着小二上菜时,他拉住问道:“小二哥,听闻这鹭州城,最近可是被那魔人掳掠妇女的重灾之地?”
小二一听,当即打开了话匣子:“可不是嘛!光这个月,又发了十几起了,就连知府大人的亲闺女都不知被掳到哪去了,镇魔司来了一位副旗使,两位少旗官,却愣是没能查到那魔人踪迹。最终只能顺着点不像线索的线索追出城去,至今未归,你说邪不邪门?”
“那,没有一人获救吗?”
“有啊!前段日子,在我们这小店,就曾有人救下过一个被拐骗的少女。听说那救人的女侠来头可大,是江南云落剑池的三小姐呢!”
齐九嵋惊诧道:“陆檀?”
“对对对!好像就是叫这个名字!”
齐九嵋摸了摸放在桌上的剑,陷入了沉思。这剑是他在得到钟图子所赠的剑谱之后的第二天就去托人铸造的。这段时间以来,除了与清柳相伴,他也开始试着研习书中所载的剑法,以求防身。然而不开始还不知道,一旦练起来,他发现自己对武学修炼和剑术奥义的悟性竟出奇的高。不消半月,他便尽得剑谱真传,功力也在那内功心法中的秘诀帮助下,得到相当稳定的控制,并且突飞猛进。
“可以去做些事了。”他暗忖道。
鹭州本是整个中原,除了胥京以外,最为繁华之处,有诗道:“江南好景十分足,总蕴九分在鹭州。”可见鹭州的富庶荣华。然而,近几月来魔族侵扰骤然加重,朝廷又未能寻得有效的遏制之法,使得整个城中人心惶惶,原本热闹非凡的集市也只剩零星的人群。