接下来要做脆皮的关键一步。
江茉从橱子里取出糖,加了点温水在小锅里慢慢熬化,又往里面兑了少许白醋。
鸢尾闻了闻,疑惑道:“姑娘,加白醋做什么呀?”
“白醋能让鸭皮更脆,还能中和糖的甜腻。”
江茉一边解释,一边用干净的刷子将熬好的糖汁均匀地刷在鸭皮上,从鸭头一直刷到鸭脚,连翅膀内侧都没落下。
刷好糖汁的鸭子要再次挂起来风干,江茉特意把厨房的窗户打开一条缝,穿堂风慢慢吹着。
“得晾到鸭皮完全干爽,摸起来不粘手才行,这样烤出来的皮才会脆。”
她看了眼日头,估摸着得等两个时辰,便转身准备烤鸭用的香料。
从储物架上取下一个布包,里面装着八角、桂皮、香叶、丁香。
香料放进石臼里捣成碎末,又加了些花椒粉和盐,拌匀后分成两份。
“把香料从鸭脖子的开口处塞进去,再用手从外面揉一揉,让香料能沾到鸭肉上。”
江茉示范着将一份香料塞进鸭腹,银铃学着她的样子,小心翼翼地把另一份香料塞进另一只鸭子里,还特意多揉了几下,生怕味道不够。
还挺好玩。
等鸭子晾干,江茉又在后院角落支起了烤炉。
这烤炉是之前特意请铁匠打造的,底下能烧木炭,上面有个搭配的铁架,正好可以挂烤肉。
鸢尾和银铃忙着往炉子里添木炭,火苗噼啪作响,很快把烤炉烧得温热。
江茉用手在炉口试了试温度,点头道:“差不多了,把鸭子挂进去。”
银铃搬来小凳子,鸢尾踩着凳子,小心地将两只鸭子挂在铁架上,又把烤炉的盖子盖好,只留下一条小缝观察火候。
江茉坐在炉边,时不时往炉子里添几块木炭,确保火势均匀。
没过多久,烤炉里就飘出了淡淡的香味,香料醇厚,混着鸭肉的油脂香,糖的甜香,一点点在后院里弥漫开来。
鸢尾最先忍不住,隔一会儿就掀开盖子看一眼,每次都被烤得金黄的鸭皮勾得咽口水。
“姑娘,这鸭皮都有点变色了,是不是快好了呀?”她指着炉子里油光锃亮的鸭子,声音里满是期待。
江茉笑着摇头:“还早呢,得让鸭肉慢慢熟,油都渗出来,皮才会脆。”
又烤了近一个时辰,烤炉里的香味越来越浓,雪球和阿黄对着烤炉呜呜汪汪叫,尾巴摇得像朵花。
银铃忍了又忍,偷偷掀开盖子,一股热气裹挟着香味扑面而来。
她眯眼睛一看,两只鸭子通体金黄,鸭皮上泛着油光,有些地方还微微鼓起,像是里面裹着一层脆壳,油珠顺着鸭皮往下滴,落在木炭上,发出“滋滋”的声响。
“我的天,姑娘,这也太香了!”
银铃猛吸了一口气,差点被热气烫到鼻子,连忙往后退了两步,还是舍不得挪开目光。
和鸢尾两人站在炉边,你一言我一语地夸着,眼睛里全是馋意。
江茉看了看天色,估摸差不多了,便让鸢尾把准备好的荷叶取出来。
她小心地将烤好的鸭子从炉子里取下来,刚碰到鸭皮,就听到“咔嚓”一声轻响,鸢尾和银铃屏住了呼吸,望着那只鸭子。
“好了,装起来送去衙门……”江茉话还没说完,就见两人瞬间垮了脸,像被霜打了的茄子。
“姑娘,咱们就不能先尝一口吗?就一小口!”
鸢尾拉着江茉的袖子,可怜巴巴地望着她。