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第二百九十四章 杨慎来了杨慎走了（第1页）

贾知州离任的场面，与卢昭业那次大同小异。

不过他的官声远好于卢昭业，又有了孝子之名，百姓相送时，真有人舍不得他走，哭声可比合江县大多了。

在最后‘脱靴遗爱’的流程中，贾知州的靴子也被扒了下。。。

夜雨敲窗，烛火微摇。苏春元伏案良久，笔尖悬在纸上迟迟未落。窗外雷声滚滚，似天公震怒，又似万马奔腾过荒原。他忽然想起三日前放榜那日，街头巷尾议论纷纷，有人赞他胆识过人，也有人暗中讥讽：“这小子不知死活，写什么《河工赋》？贾知州最忌讳提河工弊端，你偏往刀口上撞！”

可他知道，自己没有退路。

自幼习经史，读圣贤书，不是为了做个唯唯诺诺的应声虫。父亲说得对??可以批判，但不能煽动；可以揭露，但要留余地。而他的《河工赋》，正是以颂为讽，借古喻今。文中引大禹治水“顺乎天地、因势利导”之典，反衬今之河工“逆流筑堰、强征民夫”，更用“童子荷锸赴役，老妪鬻簪输银”之句，道尽百姓血泪。通篇无一激烈言辞，却字字如针，扎在执政者的良心上。

如今提学大人赏识，固然是幸事，但他也清楚：这份赏识背后，藏着更深的试探。一个敢写《河工赋》的秀才，究竟是可用之才，还是潜在之患？若乡试再出此类文章，是擢拔为典型，还是压下作“狂生”处置？

他放下笔，起身推开窗户。风雨扑面而来，吹得衣襟猎猎作响。远处县学的屋檐下，仍有几盏昏灯亮着??那是几位落第的老童生，仍在挑灯苦读。他们之中，有的已考了二十余场，鬓发斑白仍不肯弃；有的家中破产，靠族中接济度日，只为搏一个功名翻身的机会。

读书人的命，从来不只是自己的命。

次日清晨，苏春元换上青布直裰，背起书篓前往州城。院试已毕，距乡试尚有半年，但这段时间最为紧要。提学道既将他列为重点举荐对象，必会召见问策。他必须准备好应对之辞，既不失风骨，又不致招祸。

途中经赤水河堤，景象令人心惊。昔日被征民夫修筑的石坝已有数处崩裂，浊浪拍岸，泥沙翻涌。岸边枯树挂满破布残衣，据说是溺亡者遗物，家人无力打捞，只得焚香遥祭。几个瘦骨嶙峋的孩子蹲在堤脚挖野菜，见官差模样的人经过，立刻抱头逃窜。

“听说上个月又有三百壮丁调来补工。”同行的一位廪生低声叹道，“工期催得紧，说是贾知州要在秋前向朝廷报‘功成之绩’。”

“可这河性本就湍急，强行截流，岂能长久？”另一人摇头，“我叔父是河道衙门的小吏，说测算图纸全是虚报，什么‘深凿三丈’‘广铺千步’，实则偷工减料，银子都进了监工腰包。”

苏春元默然听着，心中寒意渐生。他终于明白，所谓新政，不过是层层粉饰下的烂疮。上面要政绩，下面便造假；上面要数字，下面便摊派。至于百姓生死，不过是一纸册籍上的勾画而已。

抵达州城时天色已晚，他投宿于城南一家老客栈，店主是个退职的书办，见他是新科案首，格外恭敬，还特地送上一碗热汤面。

“小相公，你是太平县来的吧？”老人一边擦桌子一边问，“听说你们那位海教谕升了州学训导，如今可是人人敬重。”

“正是家师。”苏春元拱手答道。

老人眼神一亮：“难怪你有胆子写那篇《河工赋》！海大人当年在县学讲课，就说‘士不可不弘毅，任重而道远’。如今看来，他是把这话传给你们了。”

苏春元心头微动：“您认识恩师？”

“岂止认识！”老人压低声音，“那年我还在县衙当抄录，亲眼见他为赈灾粮单顶撞卢知县。当时卢老爷气得摔了茶盏，说‘你一个小小教谕，也配议政？’海大人当场跪下，朗声道：‘卑职能不能议政，我不知道；但我知，饿死的人会说话，他们的鬼魂会在青天白日里喊冤！’”

苏春元听得脊背发凉，眼眶发热。这些往事，恩师从未提起。

“后来呢？”他轻声问。

“后来……”老人苦笑，“卢知县把他关了一夜，第二天放出来，照旧上课。没人敢提那一夜的事，可从那以后，连衙役见了他都让三分路。”

夜深人静，苏春元辗转难眠。他忽然起身，在灯下展开一张素笺，提笔写道：

>“师者，所以传道授业解惑也。然今日之世，道隐于尘，义陷于利。使为师者缄口避祸，则学者何所依？使为学者曲笔媚权，则文章何足贵？吾师弘之公，以一身正气立于浊世，如孤峰挺立，虽不见容于当道，终得天地垂鉴。学生春元谨记斯志：宁鸣而死，不默而生。”

写罢，他吹熄灯火，静静望着窗外的月光洒在庭院青砖上，像一层薄霜。

三日后，提学道召见。

提学使姓陈，名廷?，乃嘉靖年间进士出身，为人清峻寡言，素有“铁面学政”之称。其衙署设于州城东隅一座幽静书院内，门前两株古槐，枝干虬劲，仿佛守护着一方文脉。

苏春元入堂行礼毕，陈提学并未立即开口，而是久久注视着他，目光如刃，似要剖开皮囊直视心肝。

良久，方道：“你可知本官为何独召你一人？”

“学生不知。”苏春元低头答道。

“因为你写了《河工赋》。”陈廷?缓缓起身，踱至案前，取出一份卷宗展开，“此赋我已细读七遍。初看以为狂悖，再看觉其痛切，三看竟至潸然。你说‘昔禹疏九河，不闻鞭挞百姓；今人障赤水，但见椎髓膏脂’，此语锋利如刀，几乎割破朝堂帷幕。若换作他人，早已以‘诽谤新政’罪名锁拿入狱。”

苏春元伏地不起：“学生愿承担一切后果。”

“不必如此。”陈廷?摆手，“你若真想惹祸，就不会用典如此精微，措辞如此克制。你是懂分寸的??这也正是我看重之处。”

他顿了顿，语气转沉：“可你也该明白，当今之势，非一人之力可挽。贾知州表面推行新政，实则结党营私；朝廷虽有明旨减免赋税，地方却层层加码。你一篇赋文，救不了万千黎庶。若一味刚烈，只会落得身败名裂，连累家族。”

“那该如何？”苏春元抬头，眼中灼灼有光。

“学做流水。”陈廷?指向窗外一渠清溪，“你看那水，遇山绕山，遇石分流，看似柔弱，却能穿岩破壁。你要学会藏锋于文，寄志于诗。将来若登高位，方可真正有所作为。”