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第1章new（第16页）

斯蒂芬妮见我要走，更加惊慌失措，全身颤抖不止。

正好杰克与欧文在街角交谈，我便招呼杰克进来询问缘由。

杰克听了我的决定后，显得难以置信，完全无法理解我的决定。

但当他再次确认我是从加拿大来的后，便叹了口气说：“你毕竟来自北境，不懂这南方的法律。斯蒂芬妮虽然长大后的外表与白人无异，但按照‘一滴血原则’，她母亲是黑白混血的奴隶，所以她一直被视为奴隶。如今在佐治亚州，若想解放一个黑奴，必须向佐治亚州议会呈报并获批准，且批准后必须立即离开佐治亚，否则会被当作逃奴对待。但这种手续，你作为一个外乡人，无论如何都无法办成。”

杰克走过去扶起斯蒂芬妮，对她说会劝说主人收留她，让她不要害怕。

斯蒂芬妮听后，稍微安心，哭声渐渐止住。

杰克把斯蒂芬妮拉到我身边，郑重地对我说：“她已经逃过一次，胳臂上的烙印是无法掩盖的。她若敢离开你身边，再被人抓住就只有死路一条。你不能买了她就不管她。”

我心中顿时五味杂陈，没想到好不容易想做件好事却做不成。

杰克告辞后，斯蒂芬妮跪在我面前，恳求不要卖她。

我紧紧抱住她，安慰道：“不会了，不会再卖你。我会留着你，永远和你在一起。”

我手臂突然感到一沉，斯蒂芬妮晕倒在地，表情极为不自然。

我揭开裹着她的斗篷，发现她背上的鞭痕正渗出脓水，脸颊滚烫，低声呓语。

我轻触她的额头，有些烫手。

我将她抱到床上，让她趴下，这时才注意到她的双手还被一条麻绳紧紧捆着。

我急忙割断绳子，紧握她的手，心中慌乱无措。

在萨凡纳，我孤身一人，举目无亲，又因非白人身份，面临诸多无形的隔阂。

此刻，我能做些什么？

唯一能求助的只有老卡特先生了。

在萨凡纳，医生仅服务于中上层白人，这些白人医生往往自恃种族优越，不会屈尊为奴隶看病，除非是看在请他的白人绅士地位够高。

如今，要救斯蒂芬妮，别无他法。

我迅速穿好正装，快步赶往卡特庄园。

在庄园门口，我首次主动使用了老卡特先生赠予的徽章，顺利通过白人警卫，在一处庭院中找到了老卡特先生。

我稍作喘息，恳求道：“先生，我的人病了，高烧昏迷，求您帮忙找个医生。”

老卡特放下报纸，抬眼审视我，皱眉问道：“奴隶？”

我点头，低声答道：“500美元买来的，不能让她就这么死了。”

他轻哼一声，目光在我脸上停留片刻，似在权衡，随后眯起眼，带着几分揶揄道：“500美元？哼，这女奴有何特别之处，竟让你如此焦急？我倒想瞧瞧。”

我一愣，不知如何回应，只得低声道：“她很美，我还希望她能为我干活。”

老卡特闻言，嘴角微微上扬，似笑非笑，又叹道：“你倒是有些善心。我这些儿女，一个个不是游手好闲，就是眼高手低，没一个靠得住。南方如今连个能管事的人都难找，才不得不指望你这外来人。你既开了口，我便帮你一回。”

他起身唤来乔伊，低声吩咐几句，又转头对我说：“我让乔伊去请个医生，出诊费不便宜，你有钱付吗？”

我忙掏出口袋里的钱：“30美元够吗？”

老卡特看了一眼，摆手道：“罢了，看她对你这般要紧，我找个便宜些的便是。你回去等着，医生自会过去。哪天她好了，带过来让我瞧瞧。”

我深深一鞠躬，感激道：“先生大恩，容日后报之。”

他轻轻摆手，淡然一笑：“你的能力和忠诚，我都看在眼里。以后需要你帮忙的地方还多着呢，好好守护你的宝贝吧。”

回到店里时，斯蒂芬妮已经开始不停地梦呓：“……别打我，……别卖我，……我饿，……好冷啊，……我会有用的，妈妈……妈妈……妈妈。”

我一边为斯蒂芬妮擦拭汗水，一边心中困惑不已，她究竟经历过怎样的生活？临终之际还在念叨这些。

不久，乔伊跑来告诉我，医生已经找到了。

他是个主要在港口区行医的穷白人，名叫海德，是在爱尔兰大饥荒时逃到这里的。

虽然他没有学过什么正规的医术，但曾给一位好医生当过仆人，治疗外伤颇为拿手，在萨凡纳的穷白人中有一定的信誉。

他的诊费是每次10美元，加急则需20美元。