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第7章new（第8页）

我朝大道走，靴子踩得石板咯吱响，路边马车夫裹着破大衣，冲我吆喝：“先生，坐车不？便宜！”我挑了辆车厢还算干净的，扔给车夫几个便士，低声说：“普莱纹商行，快点。”他哼了声，鞭子一甩，马蹄哒哒响，车轮碾过积水，溅了我一裤腿泥。

普莱纹商行藏在老城边一条窄巷，门脸低调，木招牌刻着花体字，漆得乌黑，门前两盏铜灯晃着暗光，像俩鬼眼。

我下了车，敲门，里头静得像没人，半晌才传来脚步。

门开条缝，冒出个瘦子，鹰钩鼻，眼神像刀，扫我一圈，低声问：“啥人？”

我压低帽檐，清清嗓子说：“萨凡纳来的，布朗介绍，找普莱纹。”他哼了声，侧身让我进，门咔嗒一关，锁得死紧。

屋里一股墨水味夹着烟草，地板蜡得发亮，墙上挂幅航海图，边角发黄。瘦子指了指椅子，哼声说：“坐，东西拿出来。”

我刚坐下，俩壮汉从侧门进来，脸硬得像石头，手里掂着短棍，站我两边，像防我掏枪。

我心头一紧，慢慢解开皮包，掏出文件：梅蒂斯人朗德·莫林的身份纸，哈克给的加拿大林业公司注册文件，莎兰公司加拿大分部的证明，邦联贸易许可文书，邦联军需部通行证，最后还有布朗和卡特先生的推荐信，墨迹工整，火漆印红得刺眼。

瘦子接过去，眯眼翻了半天，纸页哗哗响，既像中国戏台上的阎王爷，在数我剩下的阳寿，又宛如地狱鬼差在填写我的生死簿。

壮汉搜身，手重得像拍砖，从外套到靴子掏了个遍，木箱和信封被翻出来，仔细看了看又塞回去。

我咬牙没吭声，脑子里闪过张买办的肥脸，心说这帮英国佬，比国内的县衙还黑。

瘦子翻完，递给个文书模样的家伙，那人戴金丝眼镜，拿放大镜瞧火漆印，慢得像磨刀。

屋里静得能听见心跳，窗外马蹄声断续，像敲丧钟。

他们折腾到下午，愣是没句准话，瘦子笑眯眯请我喝下午茶，铜杯烫手，咖啡苦得像中药，提供的糕点也味同嚼蜡。

我盯着桌上文件堆。

实在无聊了只能想想斯蒂芬妮那洁白的身子，和柔媚的样子给自己暗自解闷。

天黑透了，月光从窗缝漏进来，侧门吱呀一响，进来个高个子，穿黑呢大衣，礼帽压得脸半遮，胡子修得像刀刻。

他挥挥手，壮汉退到墙角，瘦子毕恭毕敬把文件递过去。

他扫了眼，哼声说：“行了，还给他。”

我接回文件，手心全是汗，心想这英国佬这是要唱哪出。

他坐进阴影，月光勾出半张脸，颧骨高得像雕像，嘴角挂笑，像中国江湖堂口的总把子，慢悠悠点起烟斗，烟雾飘得像鬼影子。

他吐了口烟，低声说：“莫林，不用见怪。英国有《中立法》，北方佬的间谍满街跑，谨慎点罢了。”声音沉得像敲钟，伦敦腔尾音拖得像刀刮。

我压低帽檐，冷声说：“明白。布朗让我来谈棉花。”

他哼了声，烟斗火光一闪，眯眼问：“提前有人跟我打过招呼，说你这两天要带两船棉花来利物浦，我刚才一算船期，你来的这日子果然是没差，是青瓷号和百合号吧，货况如何？打算换啥？”

我心想他提前知道我要来，还算我什么时候到，这规矩可真是定的够死的，不过想想也对，这么大一笔钱，我难免会动心，中途要是和霍克一商量带着货逃了也有可能，他们也得防着点这个。

我深吸口气，语气放平，像跟码头监工砍价：“棉花上等，干爽，没渗水。我要一百支恩菲尔德1853步枪，五百支英式1842滑膛步枪，全配刺刀和每枪200发子弹，两门12磅拿破仑炮，1000发炮弹。剩下的换毛呢、火药、钢材、药品。”

他听完，烟斗顿了顿，嘴角扯出笑，点头说：“成，货我收了，东西按你说的办。”他顿了顿，声音低下来，“我再给你个人200英镑，现金，马上付。等你下次来，还有这个数，怎么样？下次记得还找我。”他眯眼盯着我，笑里藏刀，像在拴条狗。

我心头一跳，200英镑一次，这老狐狸想绑我上他的黑船。我不动声色，点头说：“好，谢了。”

他眯眼看我，烟雾裹得脸像蒙纱，问：“这些武器，啥名义买？”

我冷声说：“莎兰公司替加拿大林业公司采购伐木工具。我会伪造交易记录给海关，你那边该有门路。”

他哈哈一笑，烟斗敲桌，火星子飞溅，低声说：“聪明。海关的事你别管，我给你个地址。”

他喊来手下，提盏煤油灯，枯黄的光照得屋子像老坟。

他拿笔刷刷写了行字，递给我，低声说：“利物浦海关，码头街3号，找个叫哈维的官员，给他50英镑，事就妥了。楼下文书姓克拉克，塞30英镑，保你顺当。”

我接过纸，扫了眼，地址字迹工整，墨味刺鼻。我点点头，收进怀里，心说这帮英国佬，跟国内的洋行一个德行，肥得流油。

他站起身，礼帽影子晃得像鬼，低声说：“我让人给你安排住处，旅馆干净，环境雅致。你这段时间没事别乱跑，出门跟旅馆经理打招呼。”

我心头一沉，明白这是监视，脸上没动静说：“好。”

他哼了声，烟斗火光灭了，背过身挥挥手，像赶只狗。瘦子领我出门，递回木箱和信封，哼声说：“莫林，别耍花样。”