“我叫罗恩,哈利,你想科恩想疯了?”罗恩疑惑道。
“不,是科恩,这个食死徒是科恩杀死的??他肯定回国了。”哈利深吸了一口气,一把揭掉了隐形衣,环顾四周,“科恩,我知道你在??”
可周围的空。。。
“皮斯古德先生,您先别激动。”哈利连忙上前一步,扶住床沿,压低声音,“我们不是敌人,是凤凰社的人派我们来的??至少……和他们是一边的。”
阿诺德喘着粗气,额头渗出冷汗,那只没受伤的手死死抓着被单,眼神在几人脸上来回扫视,最后落在赫敏身上。“你……你是那个女孩……那天晚上,在魔法部档案室外面……你用了时间转换器?”
赫敏瞳孔一缩,下意识后退半步。“你怎么会知道这个?那晚除了我们没人看见??”
“因为我也用过。”阿诺德咬着牙,声音沙哑得像砂纸摩擦,“三十年前,我就是靠它逃过一次处决。但后来被发现了,时间转换器被销毁,我也被打入阿兹卡班……直到上周才被救出来。”
空气瞬间凝固。
罗恩张了张嘴:“等等,你是说……你曾经是?”
“我是邓布利多最早安插在魔法部内部的情报员之一。”阿诺德闭上眼,仿佛回忆起什么痛苦的事,“而你们现在面对的,不只是伏地魔回来了这么简单。他在找一样东西??比魂器更古老、更危险的东西。”
“什么东西?”哈利追问。
“摄魂怪的核心。”阿诺德睁开眼,目光如刀,“不是普通的摄魂怪,而是最初诞生的那一只??‘原初之影’。传说它并非由死亡或绝望孕育,而是远古巫师用禁忌魔法从人类灵魂中剥离出纯粹的‘恐惧’所造。它能吞噬记忆,也能重塑现实。伏地魔想把它炼化成自己的终极武器,一旦成功,整个魔法世界都将陷入永恒的寒冬。”
“可这跟科恩有什么关系?”赫敏突然问。
所有人都愣住了。
哈利猛地抬头:“你怎么知道……科恩?”
“我不是猜的。”赫敏的声音轻得几乎听不见,“我在图书馆翻到一本禁书残页,上面记载着一百年前霍格沃茨曾接收过一名特殊学生??没有实体、无法触碰、只能以黑雾形态存在。校方称之为‘影生者’。而他的登记名字是:科恩?维瑟尔。”
她顿了顿,继续道:“书中还提到,这位影生者最终失控,吞噬了三名教授的灵魂,被迫封印在校外某处。但封印条件有一条:必须有人自愿献出‘最深的恐惧’作为祭品,才能唤醒他。”
“所以……”罗恩倒吸一口凉气,“科恩根本不是转学生!他是被放出来的!”
“而且那个人……”哈利喃喃,“是我们认识的。”
房间里陷入死寂。
忽然,门外传来一阵极轻微的脚步声,像是赤脚踩在木地板上,又像是风吹过枯叶的??。申秋立刻抬手示意大家噤声,缓缓抽出魔杖,指向房门。
门缝底下,一缕黑雾正悄无声息地渗入。
“它来了。”申秋whispered,“别动,别呼吸,别想任何事。”
那团雾越聚越浓,在月光下显现出模糊的人形轮廓??瘦长、佝偻,兜帽遮面,袍子破烂如腐尸裹布。但它没有飘向床边的阿诺德,而是径直停在房间中央,仿佛在“看”着他们。
然后,它开口了。
声音不是从嘴里发出,而是直接钻进脑海,带着冰层碎裂般的回响:
「你们……闻到了吗?」
众人僵立原地。
「恐惧的味道……新鲜的,滚烫的……尤其是你,哈利?波特。你的恐惧最甜。」
哈利感到一股寒意顺着脊椎爬上来,眼前闪过母亲临死前的尖叫、伏地魔复活时的狞笑、小天狼星坠入帷幔的身影……那些画面如同毒蛇缠绕心脏。
“别让它读心!”赫敏猛地喊出声,“集中精神想快乐的事!快!”
罗恩立刻回忆起魁地奇决赛夺冠的欢呼,爱德华则强迫自己想着妹妹小时候的笑容,申秋闭着眼默念某种古老咒语。哈利拼命想着戈德里克山谷的老房子、海格送他的蛋糕、第一次骑上飞天扫帚的感觉……
黑影晃了晃,似乎受到干扰。
就在这时,阿诺德竟挣扎着坐起身,用完好的那只手猛地拍向床头柜上的玻璃杯!
“哗啦!”
杯子摔在地上,水渍四溅。
黑影骤然转向他。
「你……不该活着。」
“我当然该活!”阿诺德嘶吼,“你骗了我!你说只要我把‘钥匙’交给伏地魔,就能让我死去的妻子复活!可那根本是谎言!你只是想借我的手打开封印!”