“各舰队成列完毕,远征总数共计八十八舰,火炮四百六十门,甲兵三万八千。”
宁凡点头。
“海狼分队?”
“前锋已先行两日,待命于暴风角外。”
“很好。”
他转身,对穆烟玉道:“此役,朕不求不败,只求不退。”
穆烟玉沉声应诺。
“若玄火不退,我军即不灭。”
两人对视一瞬,风掠过甲板,带起盔甲轻响。
——
夜幕降临前,舰队已驶离玄海沿岸。
风势渐强,浪花翻腾,船身起伏如山。
甲板上,火炮手们在月光下擦拭炮身,焊匠检查钢缆,旗手依次校对信号。
他们知道,这一行,或许没有归期。
但他们也知道,玄火若灭,他们的名字也会随烟散去。
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所以没人惧。
有人在甲板边轻轻哼唱,那是玄地老歌——
“火不息,光不尽,生者当燃,死者当铭。”
歌声被风吹散,飘向茫茫海天。
——
与此同时,玄京夜深。
苏若雪仍在御案前。
她手中一页一页地批阅战时令文,神情冷静,指节泛白。
顾千庭进来,放下一封密报:“海风顺,舰队已越三百里。”
苏若雪低声道:“好。”
但她的笔尖微微一抖。
墨线一点,溢出成滴。
她伸手擦去,却被那墨染了指尖。
那颜色,竟有些像血。
她怔怔望着,半晌,才轻轻收起手。
“……等他回来。”
她低声道。
无人听见。
唯有烛火轻轻跳动,像回应,又像叹息。
——
次日黎明。
“龙吟一号”迎着晨光破浪前行。
前方传来信号:前锋海狼分队,已发现敌哨舰踪迹。
宁凡登上观测台,远处海天之间,隐约可见一道细小黑影。