那机械信鸦展翅而起,振翼掠空,穿越风浪,朝北而去。方向——正是玄京。
她凝望那一抹银翼渐远,心中一阵冷意:这封信,送到宁凡手中,或许会掀起更深的风暴。
她抬头看天。云层终于散开几分,星光微露。远处的海面仍暗沉,却隐隐可见海流的涌动,如某种巨大生物在深处翻身。
“将军,风向变西,怕要起涌潮。”
“无妨。”穆烟玉淡声道,“顺潮而行,今夜须赶至风樽岛泊。”
“是。”
舰队再度起航。
桅杆之上,玄旗猎猎,赤火纹在夜风中时隐时现。海浪拍击船身,卷起的水珠如碎玉洒落甲板。士兵们提灯巡弋,灯火被风压成一线。整支船队宛如一条在夜中游走的黑龙,静而有力。
穆烟玉立于船首,手抚栏杆。她感到船身下方传来微微震颤,那是海流转变的征兆。
玄东海域的潮向,总与月亮的盈亏有关。此刻月色半隐半现,潮声低沉,如喉间压抑的低语。
她想起宁凡曾在殿中说过一句话:“海的尽头,是人心的映照。若能掌潮,便能控心。”
她当时只淡淡一笑,如今才懂那句意。
风渐紧,船体前行间卷起白浪。天边的云翻滚着压来,一线微光从云缝中透下,照亮了远处海面的一道暗影。
“将军,看那——!”
了望者的呼声刺破风浪。穆烟玉抬眼,只见远处的海面上,有一艘极大的黑船正缓缓漂浮。
那船极静,船体巨大,黑木覆铁,桅杆断裂,旗帜早已腐烂。它就那么横在海面上,如一具死兽。
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“漂船?”段鸣低声道,“像是旧战船,或沉舰残骸。”
穆烟玉眸光微凝。那艘船的位置,恰在她们原本航道的正前方。
“舵转二十度——”
“——慢。”穆烟玉忽然抬手制止。
她望着那艘船,心底生出一股异样的感觉。风从那方向吹来,带着浓重的铁腥气。那不是普通的尸腐味,而是……火油。
“火油残渣……那是陷阱。”她低声。
话音刚落,黑船下方的海水骤然翻滚。
一阵巨响从海底传来,随后——火光冲天而起!
那一刻,整片海面像被撕裂的地狱,烈焰卷着海浪冲起十余丈高。热浪扑面而来,霜羽号剧烈震动,甲板上的士兵被掀翻数人。
“是伏雷!”段鸣怒吼。
“全舰避!”穆烟玉喝令,声音几乎被轰鸣吞没。
海面上,爆火连环。原本平静的水域下竟早被埋入伏雷桶,数十枚依次引爆,海水与火油交织成一幅血色天幕。
穆烟玉被冲得后退数步,手握栏杆稳住身形。热浪掠过脸侧,她的目光依然冷静如铁。
“有埋伏。”她低声喃喃,“鹰翔……还有别的。”
在火光映照下,她看见远处的雾中,浮出新的影。
那是一队船。数量不多,但每艘皆漆黑如墨,船首雕刻着怪异的鲨首。桅杆上无旗,只燃着蓝色的幽火。
“鲛纹舰……”段鸣面色一变,“这是——蛮海族的水军!”
穆烟玉指尖微颤,深吸一口气。
“蛮海族竟敢渡界?”
“怕是有人引来。”她冷声道。
“布阵,弩装雷火,箭油加倍——不留活口!”
“是!”
整支玄锋舰队再次拉开阵形,火铳与弩炮重启,船首对准海面幽火。风暴尚未散尽,海浪一层层卷起,像无数怒吼的兽。