风渐强。
海鸥惊起,绕船三匝又落回桅顶。
穆烟玉回望整片海域,目光落在最远处的一抹赤光上。
那光微弱,却不灭。
像某种意志的回声。
“那是东海王的旗灰。”李子清低声说。
“是。”穆烟玉轻轻应了一声,“风带走了他的魂,也带走了他的错。”
她沉默片刻,转身下令:“回京。”
定海号起锚。
铁索入水,发出沉闷的响。
所有的船开始调头,向北航行。
风很硬,浪还带着余热。
桅帆鼓起时,海面上漂浮的火灰被卷起,散在风中,如同漫天飞雪。
士兵们望着那片火灰,没人说话。
他们都知道,这一战之后,不再有真正的敌人,只有代价。
——
三日后。
舰队抵达北岸。
港口的旗帜半垂,迎接归舰的风中带着肃穆的味道。
城中早有传令官迎候。
当穆烟玉踏上码头的那一刻,鼓声响起。
不是凯旋,而是祭魂。
白布随风飘扬,鸦声掠过天空。
沿岸百姓自发下跪,海风卷起他们的衣角。
“穆帅——亡者安否?”一名老渔者嘶哑地问。
穆烟玉停下脚步。
她看着那老人,低声道:“他们归海了。”
老渔者沉默,缓缓叩首。
旁人随之齐拜。
鼓声停。
风中,只剩浪拍岸的声音。
——
入夜。