通道突然向下倾斜,变成螺旋阶梯。随着深入,空气变得越来越冷,墙壁上开始出现霜花。凯恩的印记显示环境温度已降至零下五十度,但某种能量场保护着他们不受伤害。
“第七层。。。低温保存区。“凯恩解读着墙上浮现的符号,“这里存放着。。。“
他的话戛然而止。螺旋阶梯的尽头是一个巨大的圆形空间,中央悬浮着数以千计的透明胶囊。每个胶囊里都有一个处于休眠状态的人形生物——有些像人类,有些则明显是其他物种。
“基因库。“莉娜的呼吸在低温中形成白雾,“创始人收集的文明样本。。。“
凯恩走向最近的胶囊,里面是一个银白色皮肤的类人生物,额头上有与凯恩相似的印记。当他的手触碰胶囊表面时,一段信息直接传入意识:
【第七迭代原型体。基因稳定性:87%。进化潜力:高等。状态:永久休眠。】
“他们不是标本。。。“凯恩震惊地后退,“他们是实验体。第一根系在尝试创造完美的继承者!“
莉娜检查了另一个胶囊,里面是某种昆虫与晶体混合的生物:“克里克斯族的起源。。。天啊,凯恩,第一根系不是在保存文明,他们在创造文明!“
这个发现颠覆了所有认知。如果火星基地是一个巨大的生物实验室,那么地球上的生命是否也是。。。?
没时间深入思考。凯恩的印记突然发出警报——马库斯已经突破了第九层的安全协议。更糟的是,他正引导一群燃烧者特工前往最底层。
“捷径!“凯恩拉着莉娜跑向房间另一侧的维护通道,“我们必须赶在他之前到达控制中心!“
维护通道狭窄阴暗,布满蛛网般的管道和电缆。某些部分显然已有数万年无人踏足,积累的灰尘在脚下扬起银色云雾。奇怪的是,这些“灰尘“在接触凯恩的皮肤时会被吸收,为印记补充能量。
“创始人的纳米机械。“凯恩意识到,“整座设施都是由这些微型机器人维护的。“
通道尽头是一扇不起眼的维修舱门。凯恩用印记解锁后,他们来到了一个完全不同的空间——这里没有冰冷的科技感,反而像一个古老的图书馆。高大的书架排列成环形,上面放的不是书籍,而是无数水晶般的数据核心。房间中央有一个半球形控制台,上方悬浮着火星的全息投影。
“第十一层。。。知识库。“凯恩走向控制台,印记自动与系统同步,“创始人的私人档案室。“
莉娜警惕地守在入口处:“马库斯随时可能。。。“
她的话被一阵剧烈的震动打断。整个房间摇晃着,书架上的数据核心相互碰撞,发出风铃般的清脆声响。控制台上的全息投影切换为火星表面的实时图像——奥林匹斯山的顶部正在打开,露出一个巨大的发射装置。
“他启动了武器系统!“莉娜的晶体左手展开成防御阵型,“我们需要关闭它!“
凯恩将手放在控制台上,印记与系统深度链接。海量信息涌入他的意识,大部分因权限不足而模糊不清,但关键部分清晰可辨:
【净化协议:用于纠正文明进化偏差。需基因钥匙携带者作为能量桥梁。副作用:载体同化概率99。7%。】
“同化?“凯恩挣脱数据流,脸色苍白,“不是简单的死亡。。。是被吸收进系统,成为它的一部分!“
莉娜抓住他的肩膀:“还有其他方法吗?“
控制台突然投射出一段全息录像。一个与凯恩长相酷似但更年长的男子——创始人——站在同一个房间里讲话:
“如果你看到这段记录,说明我的计算是正确的。第七迭代已经偏离了预定轨道,燃烧者感染正在蔓延。净化协议是最后手段,但不是唯一解决方案。“
录像中的创始人走向某个书架,取出一枚红色的数据核心:“在控制中心地板下,藏着真正的'种子'。它包含着第一根系最核心的秘密——我们来自哪里,以及为什么要创造这一切。“
录像突然中断。凯恩和莉娜立刻搜索控制中心的地板,很快发现了一块可以活动的金属板。掀开后,里面是一个小型暗格,放着一个古朴的金属盒。
“需要基因验证。“莉娜检查着盒子表面的凹槽。
凯恩将手掌按在凹槽上。盒子无声地打开,露出里面的物品——一枚看似普通的银色钥匙,大小与人类小指相当。
“小钥匙。。。“凯恩小心翼翼地拿起它,“创始人最后的信息提到过这个。“
就在钥匙被取出的瞬间,整个房间的照明系统变成了警报红色。一个机械化的声音回荡在空间中:
第四十七章:火星真相
【检测到种子密钥激活。终极协议解锁。重复,终极协议解锁。】
控制台上的全息投影切换为整个太阳系的图像。令他们震惊的是,某些行星和卫星上亮起了蓝点——地球、火星、木卫二、土卫六。。。每个蓝点都对应着一个第一根系设施。
“不只是火星。。。“莉娜的声音因震惊而颤抖,“整个太阳系都是。。。实验场?“
凯恩的小钥匙突然投射出一段全息文字:
【文明孵化器网络状态:97%功能正常。地球节点:异常检测。火星节点:紧急状态。其余节点:待机中。终极选项:启动重置协议?是否】