晚上亥时,春晓并没有穿男装,反而穿起了女装,宅子外已经有马车等待,春晓带着丁平上马车。
马车没有车窗,整个车厢封闭得一点缝隙都没有,连蜡烛都没点,黑暗的空间内,春晓和丁平相对而坐。
马车外的赶车人守在车厢口,春晓动了动耳朵,默默在心里数数,封闭的空间很容易让人忽略时间的流逝,当春晓数到两万数,马车才停下来。
马车并没有出京城,春晓下马车后,借着微弱的光亮观察周围环境,四周的光线太暗,她看不清远处的建筑,附近都是小院,一时间很难分辨出是哪里。
春晓站定没动,赶车的老汉弓着身子,下颚紧绷,“姑娘请。”
“嗯。”
春晓眉梢轻挑,等丁平先行一步,她才跟上丁平的脚步,几人来到一处逼仄的小院前,老汉有节奏的敲击院门,如果不是春晓的耳朵好使,都听不见院内的脚步声。
院子门从内打开,老汉站定没动,春晓看向丁平,丁平再次先一步进入院子。
等春晓进入院子,身后的院门缓缓紧闭。
春晓一进入院子就面部肌肉紧绷,下颚微抬打量起院子四角的阴影,阴影里站着人,春晓的嘴角紧闭,手已经握紧袖袋里的匕首。
直到进入屋子,并没有人对春晓出手,她随着丁平走到暗室内,暗室绕了不知多久,才终于走出黑漆漆的密道。
春晓被明亮的火光晃的眼睛难受,眯着眼睛适应一会,才看清院子里的情况,站了两排十四五岁的少男少女。
春晓并没有见到管事的人,丁平弓着身子,“姑娘缺人手,这是陛下送给姑娘的人手。”
两排人一共十六人,八男八女,有的人脸颊上的淤青还未曾消失。
春晓心里明白,圣上不会让她接触密探,密探的背叛让圣上不信赖任何人,又考虑她没有可用的人,才送给她人手。
“他们是淘汰下来的人?”
春晓虽是问话,语气十分肯定,圣上才不会给她顶尖的人手。
丁平眼睛睁大,头也更低几分,“是,姑娘聪慧。”
春晓语气带着调侃,“难怪我去慈幼院时,想选几个人找不到孩子,原来全被圣上带走了。”
丁平瞳孔微缩,紧绷着脸颊,难得解释一句,“这些孩子来自全国。”
春晓眉梢微动,故作惊讶,“原来不是圣上选走的孩子,那会是谁?”
她去慈幼院时,丁平还未来到她身边,现在丁平知道也不晚。
片刻时间,春晓围着十六人走了两圈,这些孩子模样出色的有六人,剩余的十人都是普通脸,检查他们的手掌,不错,都是练家子。
这些孩子被筛选下来,等待他们的命运是进入官员府邸,现在全给了春晓。
等春晓回到宅子,已经过了子时,交代一直等着的封嬷嬷,“选出四人留在宅子,剩下的十二人送去庄子交给齐蝶,让他们先在庄子住下。”
封嬷嬷询问,“姑娘要的四人有什么要求?”
春晓想到雪雁和雪英,雪雁是内宅的管事,日后轻易不会跟她出府,雪英一人不够用,思及此处,“选两个模样好,女工不错的给我当丫头,再选两个身手好的小厮放到前院跑腿。”
“是。”
春晓换好衣服钻进被窝秒睡,封嬷嬷无论见多少次,还是啧啧称奇。