艾莉娅和瑟拉倒是可以共乘着一匹马,艾莉娅在前面驾驶,瑟拉在后面抱着艾莉娅。
原本艾莉娅还是推脱了一下,说不用优待她们,但雷德却严正说道:“你们两位是我们这里年纪最小的,职业又是身体能力最为普通的圣女,马匹不给你们用的话,有违骑士精神。”说到这份上,艾莉娅和凯瑟拉菲娅也只好听从。
在离开要塞没多久,同样骑着马的雷德调整速度,与艾莉娅并驾齐驱,以只有三人能听到的声音小声说:“艾莉娅,大家应该对现在的目的地,有一些……疑惑。”
艾莉娅微笑回应:“我想,应该是不解甚至是不满吧?担心我要回家是不是只为了我个人私欲,进一步说,担心我会不会把骑士团当做贵族私兵那样来使用。”
“嗯,艾莉娅你有意识到就好。大家都想尽快回到救护平民的工作之中去。”
艾莉娅没有直接正面回应,而是先回头看了看骑士团:“雷德,我们骑士团成员现在的职业组成,是什么样的?”
“如你所见,十八名骑士,四名牧师,四名修女。”
艾莉娅:“正常来说,一个骑士团内,骑士与支援人员的比例应该是一比三。我们骑士团现在是这个构成,恐怕是因为补给不足吧?我能问一下,团里的日常消耗物资是怎么来的吗?”
“说得对,补给不足是我们的大问题,我们一些牧师与修女也正是因此才无法继续与我们一起行动。”说到这里,雷德也低气压起来:“我们没有圣教的补给,在这里也不可能得到平民的捐赠,相反,我们还得救济他们。我们能做的,就只有从那些该死的捕奴队或是掠夺队手中,夺取原本属于当地平民的物资,其中大部分要想办法还给被劫掠者,只有少部分……原主人已经“用不上了”的,我们才会留下自用。所以,我们骑士团一直很拮据。这也是为什么许多牧师与修女都回去了的原因。”
“简单来说,以前大家一直是以流浪骑士的模式行动对吧?这样下去是不行的,我已经想过了,我们骑士团需要一个行动据点,一个可以自供自足的庄园。我家的废墟就很合适,所以我才想要回去。”
雷德摇摇头:“不是那么简单的,我们这几年也尝试过建立据点,但是有两个问题一直无法解决……”
艾莉娅抢答道:“强大的防御性圣域,以及建立稳固据点的起始物资,对吧?我刚刚看过了,整个骑士团里也只有雷德你是晋升后的圣骑士,其他人都只是骑士,牧师与修女,没有祭司。这样的职业构成无法撑起足够强大的圣域,但现在,我和瑟拉两人都是圣女,这个问题解决了。另外就是起步的物资,我来想办法解决。”
雷德深深地看了艾莉娅一会儿:“困扰了我们数年的问题,居然真的有可能解决吗?若是你真的能解决这个最要命的问题,我相信,大家都会信服你的领导,团长。”
……
两天后的黄昏,骑士团一行人来到了旧博纳萨瓦宅邸。
旧宅从外面看破损情况并不严重,毕竟五年前这里遭受的是一次“潜入刺杀”,而不是一场“强攻”。
不过在指挥官被刺,王国边防军节节败退之后,这里也就沦为了劫掠者纷纷光顾的宝地,想必里面的家具财物都已经被搬空了吧。
来到这里之后,骑士团的大家都很有默契地,让艾莉娅走在前面。
艾莉娅站在大门前,暗暗感叹命运弄人,原本只是以为艾莉娅这边离开一段时间,但紧接着发生那场变故之后,就连迪莉娅的也没有再回来过了,这一离开就是五年。
直到如今,自己才终于拥有了归乡的自由。
艾莉娅推开院子大门,对自己轻轻说道:“我回来啦。”
踏入故居后,艾莉娅沿途仔仔细细地在看着这里的每一个角落,一方面是在回忆着在这里成长的点滴,另一方面,也是在判断着这里需要如何修复改造。
和预想的一样,庄园内就连庭院都被洗劫一空,但好消息是,建筑主体结构并没有遭受太大的损坏,只是处于一个长久没有得到维护的荒废状态,想来只要做好清洁,做点小的修补,再增添家具,这里就能恢复使用。
艾莉娅原想先穿过主楼,到后院设置圣域石的地方,重新撑起笼罩庄园的圣域,但踏入主楼之后,雷德马上眉头一皱,发现了些许不对:“稍等,这里留下了有人活动的痕迹,而且,时间很近,应该是刚走没多久。”
“嗯?这样吗?”艾莉娅二话不说,直接便将圣域外放,转瞬间便将整个庄园笼罩了进去,在辉光照耀下,圣域范围内一切生灵都无所遁形,艾莉娅抬头看向二层:“找到了,在上面……是几个小孩子?”
骑士们跟着艾莉娅一起上到了庄园的主人房,有一群孩子躲藏在破碎的木衣柜残骸后面,把自己的身影藏得严严实实,从外面看几乎没办法看见,但却瞒不过开着圣域的艾莉娅。
“别躲了,我看到你们了,出来吧。”几番互换呼唤未果之后,艾莉娅招呼着骑士们:“来帮个忙,清理一下这堆木板。”有几名骑士上来帮忙,几个呼吸间,家具残骸就被清理得七七八八,在搬到最后一块最大的木板时,艾莉娅叫住了他们:“这里让我来吧。”
几名骑士让开位置,让艾莉娅走到木板前,骑士们看着小萝莉圣女将原本应该是衣柜背板的一块木板“嘿咻~”一下掀飞,与此同时,一道小小的红色身影从木板后飞扑出来,瞬间扑到了艾莉娅的身上!
长剑出鞘的金属铮鸣,与一声清脆的“哐啷”同时响起,紧接着就是艾莉娅的大喊:“不要动粗!我没事!”骑士们顿住原本打算前冲的身形,见到一道如同一只小兽般的孩子身影,直接挂在了艾莉娅身上,口中咬着艾莉娅横在脖子前防御的手掌,而在手掌上,一层薄薄的光铸盔甲挡住了原本会刺入手掌之中的犬齿,这也是刚刚那声哐啷的由来。
那道身影想来磕得牙疼,但却没有松口,反而是想要左右摆动脑袋,就像是发狂的狗狗要从猎物身上撕咬下来一块血肉一般,但就在他动起来之前,已经被艾莉娅另一只手一把搂住身体强行压制住动作:“乖,不怕,我们是不会伤害你的。”
孩子在艾莉娅怀中剧烈挣扎了十多秒,发现自己无论如何也伤不到这位姐姐,甚至无法从她怀中逃脱,她又没有伤害自己的打算,才慢慢冷静了下来,眼眸中的猩红褪去,最终还是松开了嘴巴。
艾莉娅将他放下之后,他呜呜地退回两步,挡在缩在角落里的另外几个更小的孩子身前,低声哀求着:“求求你们,你们想对我怎么样都行,不要伤害我的弟弟妹妹。”
前面的几名孩子都在用混杂着恐惧与哀求的眼神看着艾莉娅,而在后方,骑士团的骑士们也在注视着艾莉娅,在紧张地等待着她的抉择。
而之所以骑士们紧张的原因是,这几个孩子,头顶上全部顶着明显非人的耳朵,身后也带着毛茸茸的尾巴。
包括刚刚扑咬了艾莉娅的孩子在内,两名犬人族,两名狼人族,一名狐人族,一共五名兽人族的孩子。
兽人族,来自南方的泽尔加王国。
泽尔加王国的主体是“兽人”,那是一种身高普遍接近两米,皮肤墨绿的丑陋壮硕类人生物,并且,他们全员为雄性,繁殖只靠掠夺异族的雌性。
而在他们下面,还有两个附庸种族,一者是地精,更为瘦小狡猾,而繁衍情况和兽人情况类似,另外一种,就是兽人族了。
兽人和兽人族有些许区别,前者是“兽性类人生物”,而后者准确来说的“兽化人”或者说“半人半兽”的人种,分类上比起“类人生物”,更接近于“人族”。