雅间内的气氛再次变得热烈起来。在他们看来,这不过是重复了无数次的、对付外来官员的老套路而已。只要用民意将事情闹大,再由他们这些士绅出面调停,最终必然能让对方灰头土脸地让步。
他们根本没意识到,这一次他们面对的是一个完全不按常理出牌的对手。
午时,望淮街东口。
知意坊那间巨大的仓库之外早已是人头攒动。周婶和钱掌柜带着上百名工匠和伙计正准备举行一个简单的开工仪式。
就在此时,街角处突然涌出了一大群人。这些人个个手里拿着棍棒农具,脸上带着悲愤的神情,嘴里高喊着口号气势汹汹地冲了过来。
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“抵制外来官,保我淮城安!”
“奸商祸国,滚出淮城!”
领头的几个地痞更是直接冲向堆放好的木料和砖石,作势便要打砸。
周婶和钱掌柜脸色大变,急忙让护院上前阻拦,但对方人多势众,场面瞬间便陷入了混乱。周围的百姓被这突如其来的变故惊得纷纷后退,一些受雇于李家的闲汉则在人群中大声煽动,一时间整个望淮街东口都乱成了一锅粥。
街对面的茶楼二层,李云聪凭栏而望,嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑。
然而,他的笑容仅仅维持了不到十息。
“咚!咚!咚!”
一阵沉重而整齐的脚步声如同战鼓一般从长街的另一头传来!
只见一队身穿黑色劲装、腰佩制式长刀、手持水火棍的官兵,排着整齐的队列,迈着肃杀的步伐正快速向此地开进!他们身上那股铁血之气与寻常衙门的差役截然不同,一看便知是上过战场见过血的精锐!
为首的正是换上了一身官服,脸上再无半分和气笑容,只剩下冰冷威严的孙绍!
“盐运司办案!闲杂人等,退避三舍!违令者,格杀勿论!”
孙绍的声音通过内力传出,响彻整条长街!
那些正在闹事的百姓一看到这阵仗,腿肚子瞬间就软了。盐运司的巡检兵,那是直属朝廷的武装力量,专门负责弹压私盐贩子,手上是真的有人命的!跟他们讲法不责众?简直是笑话!
没等他们反应过来,那队巡检兵已经如同一柄烧红的烙铁瞬间插入了混乱的人群之中!
没有警告,没有劝说,只有冰冷的水火棍狠狠砸下!
“啊!”
“别打了!我们是良民!”
惨叫声、求饶声此起彼伏。那些方才还嚣张无比的地痞闲汉,在这些如狼似虎的巡检兵面前脆弱得如同纸糊的一般,顷刻间便被放倒了一大片,剩下的也作鸟兽散,恨不得爹娘多生两条腿。
孙绍面沉如水,从亲兵手中接过一张盖着钦差大印的告示,亲自上前将其狠狠地钉在了仓库的墙壁之上!
他转过身面对着所有惊魂未定的百姓和商户,声音洪亮地宣布:
“奉钦差苏大人令,此地即日起,正式改建为大乾皇家钱庄!此乃陛下钦点,利国利民之国策!工程期间由我淮城盐运司全权负责安防!若有宵小之辈胆敢在此地寻衅滋事,阻挠国策,一律以谋逆之罪论处!先斩后奏,绝不姑息!”
“谋逆”二字,如同两记重锤狠狠地砸在了每个人的心上!
茶楼之上,李云聪手中的茶杯“啪”的一声被他生生捏成了碎片!他的脸色已然难看到了极点!