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序章（第3页）

「或许不敬，但我只是在陈述事实。」

维康尼亚躬身说，她的手指已经悄悄探进口袋，触摸到了一块冰冷地金属碎片。虽然她相信迦法不敢在主母面前向自己动手，这不合卓尔的规矩，但谁知道呢，现在地情形原本就已经在失控的边缘了。

「闭嘴，维康尼亚。」主母呵斥说，但语气并不严厉，甚至隐隐有一丝欣慰。事实上，她很乐意相信维康尼亚的说法，虽然表面上不能表示赞同。「你到底想说甚麽？」她询问。

「是，主母，」维康尼亚说，「其实我只是想说，我们是神后最忠实的子民，她没有道理放弃我们。如果我们当中某些人触怒了她，那麽神后为甚麽不直接降罪於那个家族──以前是有过这种先例的。再联系其他城市的异常，我有理由相信，瓜理德斯城的境遇并非唯一，而这一切都指向一个可能性。」

「是甚麽？」主母问，虽然她已经隐约猜到了答案。

维康尼亚犹豫了一下，「我怀疑神后出事了，」她轻声说，「十五年前能够发生的事情，十五年後的今天同样可能发生。」

「大胆！」菲尔伦主母怒喝，她站起来，纤巧精致的身躯和背後充满力量美感的矮人王座构成鲜明的对比，「我一直很欣赏你的奇思妙想，所以对你格外宽容一些，但今天看来，你已经逾越了一个神后牧师的身份。你必须为此受到惩罚！」

维康尼亚低着头，但显然并不服气。

「神后不可能遭遇任何意外，」菲尔伦主母宣布，「就算真是，我们也应该能感应到，」她补充说，「现在，放下那些荒唐无稽的念头，维康尼亚，执政议会已经做出了决议，我们必须尽一切方法去赢回神后的欢心。」

「这是废话，」少女在心中低声说，「在过去的三十天里，我们已经做了所有可能的尝试努力。」

「米兹瑞图尔主母认为，神后之所以降罪，是因为我们在过去的一万一千四百年里，都未能毁灭那群矮人们的深邃杉那塔王国，甚至在他们自相残杀之後，我们依旧连一座伊卡沙城都不能攻陷。尤其是最近的一千三百年，如果说此前每次总算还有所收获，现在却是连一座要塞都没能再打下来。」

「那些矮人们卑劣地使用魔法……」

「闭嘴！」菲尔伦主母怒气冲冲，「米兹瑞图尔主母的意见，已经得到了执政议会二十一个家族的一致认可。我们需要攻陷伊卡沙城，将那些顽固的矮人们灭绝乾净，如此一来神后一定会再次降恩於我们。」

维康尼亚想要争辩，但最终还是放弃了。「那麽我的任务是甚麽？」她问。

「由你统帅家族联军。」

少女愕然，以为自己听错了，「母亲……」

「叫我主母！」

「是，主母大人，」维康尼亚赶快改口，「然而我怎麽能担任如此重任？」她质疑着，「我前年才刚刚从祭司学校毕业，无论是位阶丶能力还是指挥作战的经验，胜过我的都大有人在。」她的目光转向王座旁边的迦法，菲尔伦家族的长女是城中位阶最高的牧师之一，曾经担任过三次远征军的统帅，是比维康尼亚合适百倍的人选。

菲尔伦主母的眼睛眯缝起来，「我以为你听到这个消息会欣喜若狂，」她说，「这可是提升地位的良机，女儿，在我们卓尔中这种机会更加罕见，千载难逢。」

「但我更有自知之明。」维康尼亚诚实地说。

「真是值得夸奖的品质，」菲尔伦主母漫不经心地随口评价，「至於为甚麽选择你来当统帅，原因很简单，因为你是我们当中唯一还能施展魔法的人，」她凝视着自己的女儿，「那些男性们虽然愚蠢，但如果看见统帅整场战斗中不使用任何法术，或者全靠卷轴和魔法物品来施法，那麽他们会有甚麽样的猜测？」

「然而我使用的也只能是奥术，」维康尼亚争辩，「我的神术同样丧失殆尽。高明的巫师会分辨出这两者的区别，这同样会启人疑窦。」

「高明的巫师数量很少，而且在混乱危险的战场上没有谁会去注意这些细节，」菲尔伦主母说，「更何况，我亲爱的女儿，托你一贯的离经叛道的名声所赐，我相信没有谁会对你偏好使用奥术而感到惊讶，」她露齿一笑，「不是麽，维康尼亚巫师小姐？」

少女沉默地躬身，「如您所愿，主母，」她说，「我将尽力而为。」

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我记得我曾经说过，这本书的剧情和权杖是联结的。

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