而在不得不急忙避让在路旁,又重新启程远去的马车上。垂落车帘背后的女人脸颊上,再度垂下两道泪痕;她本以为在经历了这么多绝望和沉沦之后,自己眼泪已经流干了;或者说不会再为任何人流泪了。
当然了,江畋。。。
暴雨如注,江面翻涌着墨色波涛,船身在浪谷间起伏不定。裴昭立于船首,斗篷被风撕扯得猎猎作响,手中那块晶石碎片已沉入江心,连涟漪都未曾多留一圈。他望着水天交界处的灰白雾线,仿佛看见命运之轮正缓缓碾过人间。
苏寒烟自舱中走出,递来一碗热姜汤。“你还记得小时候的事吗?”她忽然问,“岭南山中的那个村子,你母亲曾带你去采药。”
裴昭接过碗,指尖微颤。记忆如雾中残影??一间茅屋,一盏油灯,女人跪坐在床前为他诵经驱邪。每到子时,她便以血画符,贴在他额上,口中低语:“不许走,你是我的孩子,不是他们的器物。”后来一场大火,烧尽了整座村落,也烧断了他所有关于“家”的片段。
“我记得她的声音。”他轻声道,“她说,宁可我死,也不让我活成别人手中的刀。”
苏寒烟凝视着他侧脸,月光从云隙洒落,映出他眉心一道极淡的金痕??那是龙蜕之力退去后的烙印,像星辰熄灭后残留的轨迹。
“裴守真说你是选择者。”她缓缓道,“可选择从来不是一次的事。它是一生都在割舍、在抵抗、在重新确认自己是谁。”
裴昭点头。他知道,那一掌劈向岩顶,并非逃避责任,而是拒绝被定义。若他真成了“暴君容器”,哪怕初衷为善,终将沦为另一种tyranny。而真正的律法,不该建立在一个人的力量之上,而应生于万民共议之中。
船行至鄱阳湖口,忽见岸边火光点点,竟有数百人列队持灯相迎。为首者乃一名跛脚老妪,拄竹杖高呼:“承平律救了我的命!去年县令强征寡妇田税,我依《民评章》投书律察院,三日便得回公道!”话音未落,众人齐声应和:“官吏犯法,与民同罪!”
孩童们手举木牌,上书稚嫩却工整的字迹:“我们要读书!”“女子也可考律!”“不准私设牢狱!”
裴昭怔立良久,终是解下腰间玉佩,掷入湖中。随从惊问其故,他只道:“此物本是先帝赐予‘钦差大臣’之信物,如今我不再需要它。我不是钦差,我是百姓之一。”
消息传开,七日内,江南十二县自发拆毁“裴昭生祠”,改建成“共读堂”。人们不再焚香祭拜,而是在堂中研习律条,辩论政事。有乡绅怒斥此举大逆不道,却被村中少年当众质问:“你说他是圣人?那他能不能替你爹还清欠粮?能不能让县太爷跪着听你娘哭诉?”满座哗然,继而鼓掌。
与此同时,北方局势持续崩解。新立幼帝年仅八岁,权柄尽归大将军霍延年。此人出身寒门,早年曾参与归墟密会,后叛而出卖同僚换取功名。如今执掌禁军,竟公然宣称:“所谓《承平律》,不过乱民之术。唯有铁血镇压,方可维稳社稷。”
他下令在全国范围内搜查“三贤书”抄本,凡持有者流放边疆;关闭女塾,禁止庶民议政;更派“清律使”巡行各州,以“肃清妖言”为名,诛杀数十名敢于公开宣讲《承平律》的士子。一时间,北方陷入白色恐怖,街头巷尾再无人敢提“议事阁”三字。
然而,压制愈烈,反抗愈隐而深。洛阳地下,一群盲眼乐师组建“哑音社”,借琵琶曲调传递密信;幽州驿馆,厨役在饭菜中藏匿律文纸条,供过往商旅默记;甚至宫中宦官亦暗中串联,将皇帝批阅奏折的内容逐字誊抄,经由宫女带出,送往南方。
最令人震惊的是,河北某县爆发“笔杆起义”??三百农夫手持毛笔、砚台冲进县衙,要求县令当场书写述职报告,并由村民逐条质询开支明细。县令怒极拔剑,却被一名老秀才夺下,反写《罢官檄文》张贴四门。此事震动朝野,霍延年震怒之下欲派兵剿灭,却遭三位老臣联名谏阻:“若为此兴兵,则天下皆知朝廷惧一字胜千军。”
裴昭闻讯,久久无言。他在灯下展开一张来自河北的宣纸,上面歪斜写着一行字:“我们不会打仗,但我们识字了。”落款是一个名字:李二牛,四十岁,昨日学会写自己的姓名。
他提笔,在旁批注:“识字即武器,言语即刀兵。此战,我们赢了。”
萧景珩此时自蜀地归来,带回惊人情报:霍延年正在秘密重建“永宁监”遗址。尽管原址已被彻底掩埋,但他在百里外寻得相似地脉,强行开凿山腹,仿造七星阵格局,试图以活人献祭唤醒沉睡的龙蜕残魂。首批三百名“祭品”皆为南方俘虏,包括数名议事阁派出的宣律使者。
“他还找到了裴守真的旧部。”萧景珩沉声道,“那些被逐出归墟的残诀传人,如今成了他的‘引灵师’。他们相信,只要集齐七颗‘命核’??也就是像你这样承载过龙蜕之力的人??便可强行开启天门,缔造‘神皇之世’。”
苏寒烟脸色骤变:“那裴昭……”
“我已经布下假踪。”裴昭冷静打断,“昨夜我让陈九渊放出消息,说我因旧伤复发,已闭关疗养。同时启用替身,在广州露面主持春耕大典。真正行踪,只有你们知晓。”
他取出一幅地图,正是从永宁监带出的记忆复刻。图中标记了七个红点,分别对应历史上七位疑似“容器”的死亡地点。其中最后一个点,位于西北荒漠深处??敦煌莫高窟某未编号洞窟。
“我父亲删去了秘档最后一段。”裴昭低声道,“但我梦见了。那里面藏着‘两仪同命’真正的契约文本,不只是束缚暴君,更是……一种传承机制。每当一个容器濒临失控,另一个便会觉醒,作为制衡。梁公当年之所以能及时阻止初代暴君,正是因为他是第二容器。”
众人悚然动容。
“所以你怀疑……”陆沉舟声音发紧,“还有另一个你?”
“不是另一个我。”裴昭摇头,“是另一种可能。如果我没有走上这条路,如果我选择了权力而非律法,那人就会出现,代替我完成毁灭。而现在,霍延年要做的,就是杀死现有的我,逼迫‘黑暗版本’诞生。”
空气仿佛冻结。
“那就让他来找。”苏寒烟忽然开口,眼神锋利如刃,“但我们不能被动等待。既然他知道永宁监失败是因为‘选择’破坏了宿命,那我们就让更多人拥有选择的权利。”
她提出一项大胆计划:将《承平律》编为童蒙课本,配以图画故事,在全国秘密推行识字运动。目标不是十年,而是三年内,让每个村庄至少有一百人能读懂律法条文。同时,联合各地义学、医馆、商会,建立“暗律网”,一旦某地官员违法,信息可在七日内传至议事阁,并由民间自发组织监督施压。