春分那天,辽阳义冢再次迎来祭扫之人。
一位白发老妇拄杖而来,手中提着一壶浊酒、两个酒杯。她在“忠魂永祀”碑前坐下,轻轻擦拭其中一行名字:“曹大虎,辽阳人,崇祯十五年阵亡于首山炮台。”
“儿子……娘来看你了。”她颤声说道,“你说打赢了就能回家,可你姐出嫁那天,你没回来;你侄儿满月酒,你也没回来……”
泪水滴落在石碑上。
忽然,一阵脚步声传来。
一名年轻军官快步走近,单膝跪地:“老人家,我是您儿子的同袍,叫李承志。他临终前托我一件事??若您还活着,请告诉您一句话:‘娘,我没给辽阳人丢脸。’”
老妇怔住,随即嚎啕大哭。
李承志默默陪她坐了一下午,讲起战场上的事:怎么一起吃冻硬的饼,怎么轮流站岗,怎么在炮火间隙哼家乡小调……
夕阳西下时,老人拉着他的手说:“孩子,以后每年清明,你还来陪他说说话,好不好?”
“好。”李承志郑重答应,“只要我还活着,每年都来。”
他离开时,回头望了一眼石碑。
风吹过林梢,仿佛无数英灵在低语。
他知道,这些人死了,但他们从未真正离去。
他们的名字刻在石头上,也刻在活着的人心里。
而这,才是胜利真正的意义。
***
紫禁城,深夜。
崇祯批完最后一份奏章,抬头望向星空。
北斗七星清晰可见,斗柄指向东方??春已至,万物生。
他起身走到殿外,呼吸一口清冷空气。
太监送来一件狐裘,他摆手拒绝。
“朕不怕冷。”他说,“只要想到辽东有人在替朕挡风,有人在替百姓点灯,有人在替大明守夜……这点寒,算得了什么?”
远处钟楼敲响子时。
新的一天开始了。
而在帝国的各个角落,无数人正睁着眼睛,等待黎明。
有的在修城,有的在练兵,有的在写策论,有的在画舆图,有的在烧密信,有的在磨刀。
天下大势,如棋局纷繁,无人能窥全貌。
但有一点可以肯定:
摆烂的时代结束了。
无论前方是兴是亡,是治是乱,这个国家,终于有人愿意认真走下去了。