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第2章 第2章送炭（第2页）

难道不比花灯好看吗？

忍冬杏眼圆睁，缩在角落里，嘴角忍不住上扬。要是能来碟瓜子，配个杌子，她能从年头看到年尾。

李氏一转头，就看见那双看热闹不嫌事大的眼睛，蹙起眉头，唤了声潘妈妈。

被点到名字的仆妇当即会意，进屋把忍冬搀起来，领着她往屋外走，“姐儿还未出阁，不宜见这些后宅料理手段。”

忍冬见是先前提醒她喊娘的仆妇，心生好感，乖乖跟了出去。

待走到门外，还是按捺不住好奇，回过头，只见刁嬷嬷被辖制着，其中一个当场脱袜，团巴团巴，往她嘴里塞。大概气味不佳，她频频干呕，连连闪躲，画面着实滑稽。没忍住噗嗤一声笑了出来，恰让李氏听见。

抬眼望了过来，母女俩一对视，忍冬呆了呆，心虚地垂下脑袋，听见屋内传出吩咐，“领着她上祠堂外跪着。”

潘妈妈躬身应是。

“冬姐儿，走吧。”说罢，提起一盏灯笼，先行两步，朝着月洞门外比了比手。

忍冬讪讪走了几步，看见月洞门前撒了一地的豆子，心里记挂着两名小婢女，探头张望。

潘妈妈走在前头，叮嘱她小心脚下，背后却像长了眼睛似的，说道：“姐儿不必担心，那两个小丫头好好的，夫人不会草草将人发落出去，便要料理，总得等到审问明白。”

忍冬赶忙表白：“不关她们俩的事，这是我出的主意，人也是我打的。”

月洞门外站了乌泱泱一群人，手里提灯，行动规矩，全是生面孔。

忍冬打量好几眼，好不真切，她追了两步，绕到前头，唤了一声潘妈妈，“去祠堂之前，能不能让我先到二叔母院子里一趟？”

潘妈妈顿了顿，“姐儿去二夫人院里做什么？”

“送炭，二叔母病着，屋里不能没炭火。”

忍冬挠着手上发痒的冻疮，一脸渴思地盯着面前的仆妇，又怕她不同意，忙打包票，“我去去就回，不会耽误太久的。”

月色下，少女一双眼睛亮得惊人。

除此以外，浑身上下没有一处看得过眼的地方。

潘妈妈想起当初接生她时情形，仿佛就在昨日，还没一臂长的小女娃，浑身裹着白脂，转眼长这么大了。她心里发酸，本想过问一句“姐儿这些年过得还好吗”，可是看忍冬这副样子，问与不问也没必要了。

试问，谁家正经小娘子穿得如婢女一般？过了及笄年纪，瞧着还不如家里妹妹身量高。这身冬袄又是多少年前做的，料子粗糙不说，袖口短了一大截，手腕露在外头受冻。手背上红红肿肿的，不是冻疮是什么？

因她站在跟前，潘妈妈看得很清楚，姓刁的老婆子适才真下的狠手，把忍冬鬓边头发扯去一块，足有指甲盖大小，泛着白晃晃的肉皮，正往外冒血点子。

可怜见的。

要不是大官人留下陪母亲看灯会，夫人先行归家，正巧赶上，还不知冬姐儿要遭什么罪。这十几年，她一个女孩家是怎么过来的？潘妈妈想想就心酸，便应了她所求。

只是没料想，忍冬气力如此之大，竟能挑起满满两大箩筐的炭，倒把潘妈妈看愣了。

任凭怎么劝说，她都不肯交手，固执地挑着，两腮咬得紧紧，扶扁担的手上冻疮裂开，冒出鲜血也不在乎。

这筐炭，在她手里，倒像是什么难得的宝贝，不肯假手于人。

潘妈妈认真往筐里瞅了一眼，心下叹气。

京城但凡有些官衔的人家，给粗使婆子用的冬炭都比这个来得好些。方才见她跑到角门树后去取炭，不难猜测，这大概是刁嬷嬷藏在门上打算变卖，原本要给二夫人院里使的炭火。还以为是什么好炭，值得姐儿这样拼命，眼下看来，拿出去至多卖个百十文罢了，这样的小利那婆子也贪图，实在可恶。